Suite au grand tremblement de terre de mars 2011 qui a ravagé la côté pacifique de la région de Tohoku, la ville d'Ishinomaki et nombre de ses connexions ferroviaires ont été mises en ruine. Après 4 ans de travaux de réparations, les lignes Senseki et Senseki-Tohoku sont finalement de nouveau en service depuis le 30 mai 2015. La réouverture fut l'occasion d'organiser de nombreux évènements et activités, dont une performance musicale de l'école élémentaire, une cérémonie d'ouverture, un tournoi de Shifumi, un concert live ainsi qu'un shooting photo de cosplay.
Mais ce qui était le plus attendu fut le retour des "trains manga" à leur station de départ. Alors qu'Ishinomaki est connu pour ses fruits de mer et quelques attractions touristiques locales comme la reconstitution du célèbre bâteau Sant Juan Bautista, la ville est très portée sur les BDs japonaises, dits mangas. La gare et les rues sont agrémentées de fresques représentant des personnages célèbres comme Kamen Rider et Cyborg009, crées par Ishinomori Shotaro. Un petit détour par le célèbre musée Mangattan, qui expose de nombreuses créations de Shotaro, fait partie des choses à faire lorsque l'on visite la ville. Il est donc tout naturel que cette passion du manga soit aussi présente dans les transports publics.
Les deux trains manga ont été à la base mis en service en 2006 et en 2009. Mais, à cause de la fermeture des lignes auxquelles ils étaient rattachés, les trains n'ont été utilisés par la suite que sur une petite portion de la ligne, et n'avaient pas encore pu retourner à leur gare d'origine. Il faut savoir que ces trains ne sont pas mis en place pour une occasion particulière, ce sont des trains réguliers, circulant toute l'année. Bien plus qu'une attraction touristique, ces trains à présent sont le symbole d'un progrès et d'un retour à une certaine normalité pour les habitants locaux.
Les nouvelles lignes ont aussi raccourci de 10 minutes le trajet entre Ishinomaki et Sendai. Le trajet est direct et dure environ 52 minutes.
Source
Ishinomaki City website (Japonais)
