La plupart des voyageurs connaissent Chiba uniquement pour l'aéroport de Narita et pour Tokyo Disneyland. Mais aventurez-vous un peu plus loin et vous découvrirez un littoral bordé de falaises spectaculaires et de petits villages où un artisanat de la mer séculaire est encore bien vivant.
Les villages de pêcheurs de Chiba ont façonné une culture culinaire centrée sur la bonite et le kinmedai (splendid alfonsino), dont les traditions perdurent dans des lieux comme Katsuura. Au-delà du port, la péninsule de Boso s'ouvre sur le large, des sentiers de promenade agréables et des points de vue où l'horizon semble à portée de main.
Grâce à sa proximité avec la ville, Chiba est idéale pour une excursion d'une journée ou un week-end, et le meilleur point de départ est Katsuura. Laissez-vous guider depuis ce village pour explorer un Japon plus calme et plus savoureux, juste au-delà de la capitale.
Commencez votre voyage culinaire chez Saraya Hozaki Shoten
Pour les voyageurs attirés par la côte Pacifique de Chiba et désireux de découvrir son patrimoine maritime, Saraya Hozaki Shoten est une adresse incontournable. Enracinée depuis plus d'un siècle dans la ville portuaire de Katsuura, cette entreprise de produits de la mer, forte d'une longue tradition, s'est développée au rythme de la communauté, perfectionnant son savoir-faire au gré des évolutions des techniques de pêche et des goûts. Aujourd'hui, Saraya Hozaki Shoten est réputée pour transformer la pêche du jour en produits raffinés qui révèlent toute la saveur de la mer.
Un héritage de l'époque d'Edo
L'histoire de Saraya Hozaki Shoten commence en 1855 (la deuxième année de l'ère Ansei, à la fin de l'époque d'Edo), année de la naissance à Katsuura de Jiromatsu Hosaki, premier de la famille. Il se consacra non seulement à la pêche, mais aussi au développement de la ville, participant à l'administration locale et contribuant à la création et à la gestion d'une banque (coopérative de crédit) et d'une coopérative de pêche. S'appuyant sur cet héritage, la deuxième génération de la famille a fondé Hosaki Jiromatsu Shoten, une entreprise spécialisée dans la transformation du poisson débarqué au port de Katsuura. Ce qui n'était au départ qu'un atelier local est devenu, au fil des générations, Saraya Hozaki Shoten.
Savoir-faire et saveurs locales à chaque étape
La réputation de Saraya Hozaki Shoten repose sur une approche méticuleuse qui révèle toute la richesse de chaque poisson qui y transite, qu'il s'agisse de bonite, de kinmedai ou d'autres prises de saison du port de Katsuura. La préparation de leur fameux katsuo no tataki (bonite poêlée) commence dès le débarquement du poisson : transporté directement à l'atelier, il est saisi à pleine fraîcheur.
Ce délai minimal entre la pêche et la préparation préserve la saveur pure et vive ainsi que la texture ferme qui distinguent leur tataki des variétés courantes du marché.
Leur katsuobushi (copeaux de bonite séchée) témoigne du même souci du détail. Seules les bonites pêchées à la ligne simple (ippon-zuri), une méthode traditionnelle respectueuse du poisson, sont sélectionnées. La prise est ensuite placée dans des bassins d'eau glacée qui préservent la fraîcheur et produisent un effet similaire à l'ikejime (une méthode de traitement qui préserve la qualité) pour maintenir l'intégrité de la chair.
Maturation lente dans l'eau glacée, le poisson développe une forte concentration d'acide inosinique, le composé responsable de l'umami intense, ce qui donne des copeaux délicieusement aromatiques, parfaits pour les boulettes de riz, le tofu, l'ohitashi (un accompagnement bouilli mariné dans du dashi) ou même mélangés à du fromage frais pour un apéritif savoureux et facile à préparer.
Le clou du spectacle est bien sûr le kinmedai lui-même, prisé pour sa chair tendre, riche et naturellement sucrée. Pêché dans les eaux poissonneuses de Katsuura, ce produit incarne la qualité supérieure qui caractérise les fruits de mer de la région. L'entreprise s'affranchit également des traditions en proposant des créations modernes telles que l'ajillo (plat de fruits de mer à l'ail et à l'huile d'olive) à base de bonite ou de marlin rayé, et le mahi-mahi ou shiira (dorade coryphène), un poisson haut de gamme d'Hawaï, préparé en filets frits – désormais présents dans les cantines scolaires de la préfecture de Chiba. Ces produits reflètent la philosophie de Saraya Hozaki Shoten : utiliser le poisson dans son intégralité, innover avec audace et partager les saveurs traditionnelles sous de nouvelles formes.
Parmi toute leur gamme, le thon et le kinmedai, ainsi que les produits à base de bonite légèrement transformée qui ne nécessitent pas de réfrigération, restent les meilleures ventes. Faciles à transporter, ils constituent des souvenirs idéaux.
Directement de Katsuura à votre table
Tokyo, la boutique est desservie par la ligne JR Sotobo en direction d'Awa-Kamogawa ; descendez à la gare de Katsuura, la plus proche. Comptez ensuite 5 à 10 minutes en taxi ou 20 à 25 minutes à pied. En voiture, suivez la Tateyama Expressway. La zone est accessible par la voie rapide et les routes côtières, avec un parking à proximité. Les bus locaux desservent également Katsuura. Il est conseillé aux visiteurs de vérifier les horaires d'ouverture et de fermeture avant leur visite ou de contacter directement la boutique.
Dans la boutique principale, vous pouvez découvrir toute leur gamme de produits et acheter des articles fraîchement préparés directement auprès du producteur. Leurs produits sont également disponibles dans les boutiques de souvenirs partenaires de la ville, notamment à la boutique de la gare de Katsuura. Pour ceux qui préfèrent acheter à distance, de nombreux produits phares sont disponibles en ligne sur leur boutique officielle.
Saraya Hozaki Shoten entretient des liens étroits avec les communautés de Katsuura et des villes voisines, participant régulièrement à des événements locaux avec son food truck, proposant sashimis et plats de fruits de mer de saison préparés à partir de ses propres produits. Les voyageurs pourront les croiser lors des festivals de printemps et d'été, des rassemblements régionaux à Ichihara, et surtout pendant le festival annuel du gros bonite de Katsuura, où le hatsu-gatsuo (première bonite) et le kinmedai attirent les visiteurs désireux de goûter aux spécialités de début de saison.
Explorez la côte à la plage d'Ubara et au parc du cap Hachiman
Après avoir savouré les délices de la côte de Katsuura lors d'une visite au Saraya Hozaki Shoten, il est tout naturel d'explorer les paysages qui façonnent la culture maritime de la région. À quelques encablures des ports de pêche de la ville, vous découvrirez certains des paysages côtiers les plus époustouflants de Chiba, où des falaises abruptes et des vues imprenables sur l'océan capturent l'essence même de la péninsule de Boso.
La plage d'Ubara, un site côtier emblématique
Célèbre pour ses falaises vertigineuses et son imposant torii blanc qui se dresse au bord de l'eau, la plage d'Ubara est l'un des endroits les plus pittoresques et photogéniques de la péninsule de Boso. Son rivage paisible et son horizon dégagé en font un lieu idéal pour de tranquilles promenades en bord de mer, des moments de contemplation et pour admirer la beauté naturelle de la côte de Chiba. Le contraste saisissant entre les formations rocheuses escarpées et les vagues douces crée un paysage de carte postale empreint de sérénité.
La plage d'Ubara est facilement accessible à pied depuis la gare d'Ubara sur la ligne JR Sotobo (environ 8 à 10 minutes de marche), le torii servant de point de repère. C'est également un spot de surf prisé ; on y croise souvent surfeurs et baigneurs, surtout par beau temps.
Le parc du cap Hachiman et ses vues panoramiques sur le Pacifique
Le parc du cap Hachiman, ancien site du château historique de Katsuura, est réputé pour ses impressionnantes falaises de 40 mètres de haut et ses vues imprenables sur l'océan Pacifique. Le parc, d'une superficie de 4 700 m², comprend des sentiers pédestres, des pelouses, des bancs et des aires de jeux, ce qui le rend accessible aux familles et idéal pour les promenades tranquilles. Des toilettes et un parking gratuit sont à disposition, et l'entrée est libre. On y trouve également des monuments et des statues liés aux légendes de l'époque des samouraïs, ainsi qu'une plateforme d'observation offrant parmi les plus beaux panoramas sur le lever et le coucher du soleil de la région. Le cap s'avançant dans la mer et restant en grande partie à l'abri de la pollution lumineuse, il est aussi très apprécié des habitants comme lieu paisible pour observer les étoiles ou profiter d'une nuit de pleine lune, révélant une autre facette, tout aussi magnifique, de la côte une fois la nuit tombée.
Le parc est accessible en voiture ou en taxi depuis la gare de Katsuura. Des panneaux indiquent le chemin vers les plateformes d'observation. Il est particulièrement agréable de s'y rendre le matin pour admirer l'horizon dégagé ou au coucher du soleil, lorsque les falaises et la mer se parent d'une douce lumière dorée. On peut s'y rendre à pied depuis la gare de Katsuura, mais la marche dure environ 30 minutes et est principalement en montée. La plupart des visiteurs optent donc pour un court trajet en taxi ou en voiture.
Évasion et détente à l'edén RESTAURANT & SPA.
Après avoir admiré les vues imprenables sur l'océan depuis le parc du cap Hachiman, l'étape suivante idéale est un lieu où vous pourrez ralentir le rythme, vous détendre et apprécier l'élégance côtière de Katsuura en tout confort. À quelques minutes en voiture du cap — et à environ 20 à 30 minutes de la gare de Katsuura via une courte correspondance en train jusqu'à la gare d'Ubara, suivie d'une marche de 15 minutes —, le restaurant et spa edén offre une retraite raffinée et moderne qui contraste magnifiquement avec les falaises escarpées et l'atmosphère historique des visites de l'après-midi.
À l'intérieur du restaurant, edén propose une expérience culinaire élégante avec un menu qui allie saveurs côtières et créativité contemporaine. Parmi les incontournables, citons la paella, la fideuà (paella de pâtes espagnole) et les tapas à base de fruits de mer frais de la péninsule de Bōsō. Les desserts sont tout aussi alléchants, avec des choix comme le cheesecake basque, la tarte aux pommes chaude edén et un sorbet au citron de Kamogawa d'une grande finesse. L'intérieur lumineux, la cuisine ouverte et les grandes baies vitrées offrant une vue imprenable sur la mer créent une atmosphère idéale pour un déjeuner décontracté ou un goûter paisible.
Outre le restaurant, le spa et le sauna d'edén offrent un cadre calme et ressourçant, parfait pour s'imprégner du rythme plus doux de Katsuura. Le spa attenant propose une parenthèse de sérénité après le repas, avec un accès à un onsen extérieur et à un sauna intérieur. Vous pouvez choisir entre des séances d'une heure (2 000 ¥ en semaine / 2 400 ¥ le week-end), de deux heures (3 000 ¥ / 4 000 ¥) ou de trois heures (4 000 ¥ / 5 000 ¥) ; toutes les formules sont facilement adaptables à votre emploi du temps.
Le restaurant et spa edén est ouvert tous les jours. Le restaurant est ouvert de 11h à 18h et le spa de 10h à 19h. Pendant la période estivale (du 18 juillet au 27 septembre), les horaires sont prolongés : le restaurant est ouvert de 11h à 19h et le spa de 10h à 21h. C'est une étape idéale, que ce soit après le déjeuner, une après-midi de visites ou simplement pour dîner. Pour prolonger votre séjour, n'hésitez pas à visiter la boutique de souvenirs proposant des produits locaux de Katsuura avant votre départ.
Pourquoi Katsuura, dans la préfecture de Chiba, doit figurer sur votre itinéraire ?
La ville de Katsuura offre une multitude d'expériences qui se déroulent naturellement du matin au soir. Commencez par les saveurs du port, découvrez des poissonneries traditionnelles, un artisanat séculaire et savourez les spécialités régionales fraîchement préparées. Au fil des heures, la côte s'offre à vous : la plage d'Ubara, le parc du cap Hachiman et les paysages spectaculaires de Boso offrent des horizons infinis, des sentiers à flanc de falaise et des panoramas qui invitent à une douce quiétude. En début de soirée, le restaurant et spa edén propose une atmosphère différente, vous invitant à vous détendre autour d'un bon repas et puis dans un sauna avant que la nuit ne s'installe. Rares sont les destinations qui parviennent à un tel équilibre entre tradition, nature et détente contemporaine, avec un rythme aussi harmonieux que Katsuura.
Katsuura n'est qu'un exemple parmi tant d'autres de ce qui fait de Chiba une préfecture côtière si attrayante pour les voyageurs venant de Tokyo. À moins de deux heures de la capitale, Chiba propose certains des produits de la mer parmi les plus frais de la région, des sentiers de randonnée, des points de vue historiques et des plages paisibles, le tout à proximité immédiate de la zone capitale. Katsuura et l'ensemble du littoral de Chiba offrent une expérience balnéaire ressourçante dont vous garderez un souvenir impérissable, même après votre retour en ville.
