La question suivante revient fréquemment : "quel est le moyen de transport le moins cher pour aller de Tokyo à Sapporo ?".
Pour commencer, il y a de nombreuses possibilités, mais toutes ne sont pas vraiment raisonnables. Voici quelques conseils :
Par avion
Bien sûr, le moyen le plus rapide est l'avion. Depuis Tokyo (le plus souvent Haneda) jusque Sapporo Chitose (CTS), cela prend seulement 1h30. Les compagnies desservant le plus cette destination sont ANA et JAL. Mais SKYMARK et Air Do proposent également des vols quotidiens. Des vols sont disponibles toutes les demi-heures de 6h à 22h35. Aussi depuis 2012, la compagnie low cost Jetstar propose des vols domestiques à l'intérieur du Japon et garantit des prix très bas (parfois entre 6000 et 10,000 yens). Une autre chose à mentionner, si vous réservez un vol en ligne avec SKYMARK au moins 28 jours avant le départ, vous pouvez obtenir un prix très avantageux. Mais voyager par avion reste un moyen de transport assez cher.
Par le ferry
Des ferries sont proposés deux fois par jour. Le premier départ se fait le soir et l'autre la nuit. Le trajet dure environ 19h de Tokyo à Sapporo et coûte près de 10,000 yens l'aller pendant la haute saison. Veuillez noter que la compagnie de ferry divise l'année en trois parties qui influent sur le prix. La période A, qui correspond à la saison la moins chère, s'étend de septembre à mars. Pour plus d'informations sur les prix vous pouvez consulter le site de la compagnie MOL Ferry. Il y a plusieurs types de cabines disponibles, comme des cabines de styles occidentaux ou japonais. D'après mon expérience, c'est l'une des meilleures façons de se rendre à Sapporo et cela reste bon marché si l'on compare aux autres moyens de transports. Je recommande ce trajet en ferry à tous les voyageurs désireux de rejoindre Sapporo à un prix raisonnable, mais seulement si vous avez un peu de temps devant vous. Une croisière en ferry est un moyen de transport très relaxant et on peut bien souvent profiter des onsen.
Par le train
Il y a diverses possibilités pour un voyage en train. L'un des meilleurs sites pour connaitre les horaires et les informations sur les trains est Hyperdia. Combiné avec le JR Pass valable sur plusieurs types de train, il s'agit là d'un moyen de transport confortable pour voyager et qui coûte environ 28,300 yens pour une validité de 7 jours. Le trajet en train de Tokyo à Sapporo demande environ 10h avec plusieurs changements. Il y a des trains de jour comme de nuit. Mais notez que si vous souhaitez utiliser votre JR Pass pour un train de nuit, vous devrez payer un supplément de 14,500 yens. Un train couchette direct est également proposé et prend environ 16h de trajet.
En voiture
Ces deux derniers moyens de transport sont les plus pratiques et les plus fréquemment utilisés pour éviter l'avion. Bien sûr une autre possibilité est de louer une voiture. Mais cela sera une manière complétement différente de voyager et vous devrez gérer conduite et navigation (même si presque toutes les voitures de location sont désormais équipées d'un GPS). L'exigence principale pour pouvoir louer une voiture est la possession d'un permis de conduire international. Vous pouvez louer une voiture par internet ou depuis l'aéroport par exemple. Si conduire au Japon est très agréable, les autres conducteurs étant très prudents, je ne recommande pas ce moyen de transport pour rejoindre Sapporo depuis Tokyo, à moins que vous soyez en groupe et que vous puissiez diviser les frais d'essence et pour le ferry entre Honshu et Hokkaido.
C'est aussi une autre alternative.