Quatre jours de découvertes dans les préfectures de Fukui et Shiga (du Nord au Sud)

En divisant par deux le temps de trajet d’un voyage qui prenait cinq heures depuis Tokyo, le succès du train à grande vitesse Hokuriku a permis à la ville de Kanazawa de figurer sur la carte des itinéraires touristiques du Japon.

Ce train à grande vitesse contribue à créer de nouvelles possibilités de déplacement jusqu'à Kyoto, loin des sentiers battus. A l’origine, il fallait prendre le train à grande vitesse de Tokyo, et survoler de vastes étendues du centre du Japon le long de la ligne moderne Tokaido.

Ce train à grande vitesse contribue à la création de nouvelles possibilités de déplacement entre Kyoto et Tokyo et invite le visiteurs à explorer des régions hors des sentiers battus. Auparavant, seule la ligne rapide Tokaido permettait de rejoindre Kyoto, en traversant sans s’arrêter les vastes étendues du centre du Japon.

Le voyage de Kanazawa à Kyoto permet d’emprunter des chemins moins fréquentés dans les préfectures de Fukui et de Shiga et offre des visites exceptionnelles et culturelles uniques.

Dans cette série en deux parties, nous vous présentons des itinéraires alternatifs reliant Kyoto et Kanazawa, pour ainsi faire découvrir aux visiteurs étrangers des régions du Japon encore largement inconnues. Vous pouvez enregistrer cet exemple d'itinéraire (avec les horaires exacts de semaine) pour ce voyage ci-dessous.

Jour 1

Notre voyage vers le sud commence avec un premier arrêt à Fukui. La visite des sanctuaires les plus impressionnants à Heisenji, puis l’exploration du jardin Yokokan de la ville de Fukui constituent deux visites qui offrent des contrastes saisissants et harmonieux entre nature et culture.

Notre voyage commence par un départ matinal de Kanazawa, la capitale d’Ishikawa. Les personnes qui ont pris un temps d’avance pour explorer le quartier culturel de la ville peuvent faire un stop devant le symbolique Tsuzumi-mon de la gare. Le Tsuzumi-mon est une porte en bois imposante ressemblant à un tambour utilisé dans le théâtre Noh qui constitue un excellent point de rendez-vous. Sinon, notre objectif est de progresser dans notre voyage vers le sud à travers la préfecture de Fukui en faisant quelques arrêts bien organisés.

Notre premier arrêt majeur est le sanctuaire Heisenji Hakusan dans la région de Katsuyama, dans la préfecture de Fukui, au sud. Nous montons donc dans le train à Kanazawa et prenons la direction du sud en direction de Fukui via le service Limited Express JR Thunderbird (45 min). Il faut ensuite changer pour la ligne Katsuyama Eiheiji qui nous emmène à Katsuyama (53 min). Ici prenez le temps de déjeuner. Une option rapide est d’opter pour un ekiben (boîte à bento régional) à la gare de Fukui. Enfin, un court trajet en taxi nous conduit à Heisenji.

Construit il y a plus de 1 300 ans, le sanctuaire Heisenji Hakusan aurait, d’après la légende, marqué le début du sentier emprunté par les pèlerins qui se dirigeaient vers le mont Hakusan, au nord-est. Faites quelques pas dans le temple pour vous rendre compte de l'environnement à la fois étonnant et sacré. Le sol est en grande partie recouvert de mousse, ce qui explique son surnom de kokedera (le temple de la mousse) et lui confère une atmosphère spirituelle et calme. Les rayons du soleil traversent la forêt de grands cèdres et éclairent légèrement le doux sous-bois de mousse de ce royaume mystique et tranquille.

Le calme serein et le tapis de mousse sous les pieds créent une impression à couper le souffle. Bien qu’il soit considéré comme l’un des meilleurs sanctuaires de la préfecture de Fukui, vous ne trouverez pas beaucoup de touristes lors de cette visite, en raison de son emplacement isolé.

Profitez du site et appréciez le calme environnant de ce paradis tranquille pendant quelques heures avant de rentrer à Fukui pour une dernière étape.

Informations pratiques : Le sanctuaire Heisenji Hakusan

Une fois revenu à la gare de Fukui, ne manquez pas de vous faire un détour par le jardin Yokokan en début de soirée. Il se situe à 15 minutes à pied au nord de la gare. En chemin, vous passerez devant les vestiges du château de Fukui qui mérite un détour.

Malgré son emplacement central, ce jardin japonais de la période Edo offre un environnement paisible qui permet d’imaginer la vie d’un ancien seigneur féodal de Fukui, propriétaire de cette demeure. À partir de 17h, à l'heure où le soleil commence à se coucher, les lumières du jardin s'allument pour une agréable promenade autour de l'étang central et du salon de thé principal.

Informations pratiques : Le jardin Yokokan

Fukui propose beaucoup d'hôtels. Les hôtels comme Dormy Inn pourrait être idéal si vous recherchez le confort occidental, tout en gardant une touche de culture japonaise, avec ses sources thermales sur le toit et son sauna : des attractions potentielles pour certains.

Jour 2

Aujourd'hui, nous proposons d’explorer un ensemble de sites culturels, comme les ruines historiques de la famille Ichijōdani Asakura au sud de Fukui et le relais de poste de Kumagawa Juku près de la frontière de Shiga, avant de nous rendre dans l'ouest de Shiga. Nous y explorerons les charmes des cours d’eau de Harie, ainsi que la brasserie locale Kawashima Shuzo.

Prenez un train vers l’Est pendant 20 min jusqu'à la gare d'Ichijodani, puis marchez environ 15 minutes de marche pour atteindre le site. Ancienne ville fortifiée dirigée par la famille Asakura il y a plus de 500 ans, pendant la période de guerre, les ruines d'Ichijōdani offrent un aperçu d'une époque révolue. À l’époque, Ichijōdani était comparable en taille et en gloire à Kyoto et à Sakai dans la préfecture d’Osaka. Elle a ensuite disparue, victime du conflit coûteux entre Asakura et le chef de guerre Oda Nobunaga.

Il est surprenant de se promener parmi les vestiges de trois sites principaux : la résidence Asakura, les quartiers de samouraïs et une zone urbaine plus vaste. La porte principale de la résidence a été fidèlement restaurée, pour aider les visiteurs à imaginer ce que la vie était au-delà de cette porte. Il est fascinant d’imaginer cette région endormie et paisible le long de la route 18, entièrement exempte de touristes, avait autrefois une influence déterminante et a joué un rôle dans l’histoire japonaise. C'est l'un des quatre sites au Japon à détenir trois désignations nationales en parallèle : un Site Historique Spécial, un Lieu Privilégié Pittoresque et un Bien Culturel Important.

Informations pratiques : Ruines historiques de la famille Ichijōdani Asakura

L’étape suivante est le relais de poste historique de Kumagawa Juku, située dans l'extrême sud de Fukui, mais nous devons d'abord retourner à la gare de Fukui avant de nous diriger vers le sud. En retournant à la gare d'Ichijodani, consultez les horaires des bus devant le musée Asakura. Un bus peut également vous permettre de retourner à la gare de Fukui, c’est aussi rapide que le train. Il faut compter ensuite environ 1 heure et 30 minutes en train puis en bus pour Wakasa Kumagawa.

Kumagawa Juku était à l’origine une étape importante de la route Wakasa. C’était une route commerciale et de ravitaillement prospère entre la région portuaire de Wakasa (époque moderne Obama, Fukui) et Kyoto pendant la période d’Edo. Surnommée le ‘Saba Kaido’ (littéralement l’«autoroute du Maquereau»), cette route permettait de transporter du maquereau frais légèrement salé pour se conserver jusqu’à l’ancienne capitale.

Déambuler dans la rue principale avec ses maisons de ville traditionnelles (machiya) alignées donne l’impression de remonter dans le passé. Entrez dans le musée local pour en savoir plus sur l’histoire de la région.

Informations pratiques : Kumugawa Juku

Au sud du quartier historique de la ville postale, vous trouverez une aire de repos, à proximité d’une aire de service routière, idéale pour déjeuner. Entrez dans le Shikisai-kan pour goûter à des plats locaux, notamment le sushi Yaki Saba (le maquereau grillé), un des plats favoris de Fukui. Il vaut également la peine de parcourir les souvenirs exposés. C’est notre dernier arrêt à Fukui, avant de poursuivre vers l’est, de l'autre côté de la frontière, dans la préfecture de Shiga.

De là, prenez un bus à l'arrêt Tachibanamachi situé juste au nord de la gare routière sur la route 303 et descendez à la gare d'Omi-Imazu (30 minutes de trajet). Prenez le train pour vous rendre à la gare de Shin-Asahi (4 min). Notre dernière étape de la journée est le Kawashima Shuzo (brasserie de saké), située à 15 minutes à pied à l’est de la gare.

Fondée il y a plus de 150 ans, la brasserie Kawashima Shuzo invite les visiteurs à une visite gratuite de ses installations. Au programme : introduction vidéo, dégustation de saké et démonstration du processus de fabrication du saké en saison (du 11 novembre au 20 février). Vous trouverez des souvenirs dans la boutique et n’hésitez pas à savourer le goût du saké si caractéristique ici, grâce à la pureté de l'eau de la ville, la ville d’Harie.

Informations pratiques : La brasserie Kawashima Shuzo

A ce stade, vous avez peut-être déjà remarqué les voies navigables paradisiaques qui traversent Harie dans l'ouest de Shiga. L'eau provenant de la montagne de Hira rencontre le bassin du lac Biwa, ce qui donne naissance à une source d'eau souterraine complètement naturelle. Cette source d’eau offre des scènes pittoresques de canaux étroits qui serpentent dans le quartier et renforce la culture locale de kabata. Les Kabata sont des systèmes d'approvisionnement d’eau qui font office de cuisine pour chaque famille avec sa source d'eau libre. De grandes carpes koï vivent même dans les kabata et se nourrissent des restes de nourriture, ce qui contribue ainsi à purifier l'eau avant qu'elle ne pénètre à nouveau dans le système d'alimentation d’eau.

Nous vous recommandons un séjour à Harie avec ces cours d’eau calmes qui ruissellent doucement et qui offre une toile de fond apaisante. À deux pas de la brasserie, Racine Home Harie propose une approche moderne du concept de ryokan : avec des chambres de type occidentales ou des tatamis. Profitez de la vue sur le jardin inspiré par la voie navigable avant de dîner au restaurant. Le bœuf local Omi et le saké de Kawashima Shuzo sont tous deux présents au menu pour finir la journée en beauté. Sautez dans la source thermale avant d’aller vous reposer. Laissez la fenêtre entrouverte pour écouter la voie navigable qui ruisselle, une sorte de thérapie locale.

Informations pratiques : Le ryokan Racine Home Harie

Jour 3

Explorer la rive ouest du lac Biwa permet de découvrir de nombreuses sites touristiques, dont la porte tori flottante du sanctuaire Shirahige-jinja, la maison du Funazushi au Japon, l’élégant sanctuaire Omi-jingu et le bâtiment Ukimido qui surplombe les eaux de Biwa.

Après un bon petit-déjeuner, nous retournons à la gare de Shin-Asahi pour prendre le train jusqu'à la gare d'Omi-Takashima, deux arrêts plus loin. Notre première destination est le sanctuaire Shirahige-jinja situé à proximité, sur la rive ouest du lac Biwa. C’est une balade à vélo très agréable et il est possible de louer des vélos dans la gare de Omi-Takashima.

Bien qu'il soit intéressant de visiter le hall principal du sanctuaire, un Bien Culturel Important au niveau national, la principale attraction ici est le torii flottant très “Instagrammable” qui se trouve à quelques mètres au large. Les comparaisons avec le torii flottant de Miyajima sont nombreuses, mais ici vous aurez une bonne occasion de prendre de belles photos en dehors des sentiers battus.

Informations pratiques : Le sanctuaire Shirahige-jinja

Sur le chemin du retour vers la gare, dirigeons nous un peu plus au nord pour trouver Kitashina, un magasin qui fabrique des Funazushi selon les méthodes de conservation de poisson traditionnelles depuis plus de 400 ans. Il est considéré comme le dernier du genre et comme un héritage de la cuisine traditionnelle de Shiga. Ne manquez pas de jeter un coup d'œil pour observer comment cette tradition est préservée. Le Funazushi est antérieur aux sushis modernes que nous connaissons tous, car il utilise du poisson Nigoro-Buna salé et vieilli, enveloppé dans du riz vinaigré puis fermenté. Le plat actuel a un goût bien défini qui peut ne pas convenir à tout le monde, mais il n’en est pas moins un symbole qui permet d’admirer le précurseur unique de la cuisine de sushi.

Informations pratiques : Souhonke Kitashina

Après avoir rendu les vélos à Omi-Takashima, nous voyageons maintenant 30 minutes vers le sud, le long de la ligne JR Kosei jusqu'à la station Katata. S’ensuit alors 20 minutes de marche en direction du lac pour trouver notre prochaine destination, le bâtiment flottant Ukimido du temple Mangetsuji. Il est considéré comme l’un des Huit Points de Vue d’Omi pour sa beauté et son éclat face aux eaux du lac Biwa.

Informations pratiques : Le hall Ukimido (Temple Mangetsuji)

Après cette marche, pourquoi ne pas s’arrêter pour déjeuner au restaurant italien Pecorino sur le chemin du retour à la gare de Katata, une pause bien méritée.

L’après-midi, poursuivons notre route vers le sud le long de la rive ouest du lac Biwa pour rejoindre le sanctuaire Omi-jingu, à 15 minutes à pied de la gare d’Otsukyo. Omi-jingu est un endroit à la fois magnifique et tranquille à explorer avec une construction relativement moderne datant de 1940. Il s'agit d'un exemple du style de construction Showa et, mieux encore, pour une expérience complète ici, remplacez votre sac à dos par un authentique kimono. Pour seulement 1 000 ¥ de l’heure, vous pourrez vous promener sur dans l’enceinte du sanctuaire, vous imprégner de l'atmosphère et prendre des photos inoubliables.

Informations pratiques : Le sanctuaire Ōmi-jingū

Après cette journée riche de visites et découvertes, il est l’heure de rejoindre notre ryokan, Sato-yu Mukashibanashi Yuzanso. Nous retournons donc vers le nord le long de la ligne Kosei jusqu'à la gare d’ Ogoto Onsen, afin de retrouver la navette Yuzanso qui nous conduira à ce grandiose ryokan perché sur une colline.

Le ryokan Yuzanso propose un séjour très confortable alliant une cuisine de style japonais, des sources chaudes et un sauna. La chambre donne directement à quelques pièces distinctes et à un rotemburo privé (bains extérieurs) avec une vue sur le lac Biwa. Profitez au maximum de cet endroit : détendez vous et rechargez vos batteries après cette longue journée.

Informations pratiques : Sato-yu Mukashibanashi Yuzanso

Jour 4

Notre objectif principal pour le dernier jour est de visiter le temple spirituel du temple Enryakuji situé au sommet de la montagne, à Hieizan (Mont Hiei), avant de descendre vers Kyoto. Le sommet de la montagne est à la frontière entre Kyoto et la préfecture de Shiga. Un impressionnant système de téléphériques permet aux visiteurs de monter d’un côté ou de l’autre.

Après rejoint la gare d’Ogoto Onsen avec la navette Yuzanso, nous nous dirigeons vers le sud jusqu'à la gare de Hieizan-Sakamoto, un arrêt plus loin et nous allons lentement vers l'ouest. Notre objectif ultime est la station de téléphérique Cable Sakamoto pour nous emmener jusqu'à Hieizan. Cependant, nous voulons d'abord passer un peu de temps dans ce domaine. L'ancien temple de Chikurin-in mérite un arrêt, avec son jardin japonais immaculé et ses salons de thé. La vue depuis la salle des tatamis au deuxième étage sur le jardin est aussi à ne pas manquer.

Informations pratiques : L’ancien temple de Chikurin-in

Ensuite, nous souhaitons déjeuner tôt avant d’entamer l’ascension jusqu’à Hieizan, où les options sont plus limitées. Honke Tsuruki Soba, situé à proximité, est un excellent restaurant de soba qui sert des plats incroyables de soba et de tempura.

Informations pratiques : Honke Tsuruki Soba

Une fois rassasiés, nous rejoignons la station Cable Sakamoto du téléphérique Hieizan Sakamoto et embarquons dans le prochain téléphérique disponible pour atteindre le haut de la montagne.

Fondé en 788, le temple Hieizan Enryakuji est considéré comme le lieu d’origine du bouddhisme Tendai au Japon et comme l’un des temples les plus importants du Japon. Beaucoup de moines qui ont étudié ici ont ensuite fondé d'autres courants au sein du bouddhisme. Prenez le temps d’explorer ce vaste site historique. Le hall principal fait l’objet de travaux de restauration jusqu’en 2026, mais vous pouvez toujours y accéder.

Informations pratiques : Le temple Hieizan Enryakuji

Une fois la visite terminée, un service de navette en bus relie le centre d'Enryakuji à la gare de Hieizan Sancho, d'où nous prendrons une série de téléphériques et de télécabines pour nous rendre à la gare de Cable Yase avant de nous rendre aux trains locaux de Kyoto, qui peuvent nous emmener à la gare de Kyoto en fin d’après-midi.

Notre itinéraire

Le tour mentionné ci-dessus suit un itinéraire personnalisé à travers les préfectures de Fukui et Shiga. Pour information, vous trouverez ci-dessous les Horairess exacts et les correspondances s’il y a lieu (mise à jour en novembre 2019). Si vous souhaitez partir de Kyoto, un itinéraire inverse alternatif est présenté dans un article associé.