La meilleure façon d'obtenir une connexion Wi-Fi gratuite à Kyoto est avant tout de loger dans un hôtel ou une auberge qui propose ce genre de service. Après une longue journée de marche, détendez-vous en pyjama, partagez votre voyage avec vos amis ou mettez vos nouvelles photos en ligne. Pendant la journée, vous pourrez alors pleinement vous concentrer sur vos visites.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, vous aurez plus de chances de pouvoir bénéficier du Wi-Fi gratuit dans une auberge comme le Hana Hostel, J-Hoppers, Roujiya ou à l'auberge Khaosan, alors que les chambres y sont généralement moins chères. De nombreux hôtels destinés aux hommes et aux femmes d'affaires, réputés pour leurs chambres compactes et leur service 3 étoiles très « light », fournissent aussi une connexion Wi-Fi gratuite. Certains hôtels comme le Dormy Inn ou le Toyoko Inn sont également réputés pour la qualité de connexion offerte: elle est gratuite et peut être utilisée dans toutes les chambres ainsi que dans le hall d'accueil. De plus, des ordinateurs connectés à internet y sont en libre accès au niveau de la réception. Dans une gamme de prix plus élevée, l'hôtel Monterey, situé au croisement des rues Karasuma et Sanjō, offre également un accès gratuit au Wi-Fi dans toutes ses chambres. Dans la plupart des autres hôtels, dont le Karasuma Kyoto Hotel, ce service est limité au hall de réception, et seuls les clients connaissant le mot de passe peuvent y accéder.
Néanmoins, trouver une connexion Wi-Fi gratuite en vous déplaçant dans Kyoto est une toute autre histoire et cela vous demandera quelques efforts, puisque dans la plupart des cas vous devrez envoyer un e-mail avant de pouvoir vous connecter. Vous recevrez alors un mot de passe qui vous permettra d'accéder au Wi-Fi depuis votre smartphone ou votre tablette. Mais, pour envoyer cet e-mail, vous aurez d'abord besoin d'une connexion Wi-Fi. Deux choix s'offrent à vous: le faire depuis votre hôtel, ou vous rendre dans le Seven Eleven ou le Lawson le plus proche. Au magasin Lawson situé à proximité du Dormy Inn, à quelques mètres seulement au nord-est de la gare de Kyoto, vous pourrez même vous asseoir et surfer sur le net en grignotant quelque chose sur place.
Si, en journée, vous passez à proximité de la gare de Kyoto, vous pouvez rejoindre l’Office de Tourisme de Kyoto, le « KYO NAVI ». Situé au 1er étage de la gare, il se trouve juste au-dessus de la sortie principale (Central Exit), à gauche en haut des escalators. L’accueil est ouvert tous les jours de 8h30 à 19h, et leur réseau Wi-Fi est en accès gratuit ou payant, selon la formule.
Le long de Shijō-dōri (la « 4ème avenue »), entre les gares de Kawaramachi et Karasuma, vous pouvez vous connecter au réseau shijo-0123456789, en entrant le mot de passe suivant : 0123456789.
L’Office de Tourisme de Kyoto fait partie des organismes proposant une connexion Wi-Fi gratuite. Globalement, le service est limité aux rues principales du centre-ville, avec 3 heures d’accès gratuit au total. Pour accéder aux réseaux suivants, envoyez simplement un e-mail vide aux adresses correspondantes :
KYOTO_WiFi01 : kyoto@forguest.wi2.ne.jp
KYOTO_WiFi02 : guest@inf-kyoto-city.info
Le réseau WiFi02 étant principalement destiné aux organismes publics, la plupart des gens utilisent le réseau WiFi01. Dans le doute, vous pouvez toujours envoyer un e-mail à chaque adresse. Ce réseau est accessible dans la plupart des stations de métro entre la gare de Kyoto et Karasuma Oike, mais aussi au niveau des principaux arrêts de bus de la ville. A ces endroits, un panneau « Free Wi-Fi » vous indique que le réseau est accessible.
Ensuite, vous pouvez toujours vous rabattre sur Starbucks. C'est à Tokyo que fut ouvert le premier café hors Amérique du Nord, et depuis la célèbre chaîne au logo vert est devenue omniprésente au Japon: au total, il y en a plus d’une vingtaine à Kyoto, répartis aux quatre coins de la ville, y compris à Karasuma Sanjō. Beaucoup de gens y vont d’ailleurs pour le Wi-Fi, mais il est vrai qu’il est plutôt agréable de partager son aventure avec ses amis en savourant un café en terrasse, pour celui qui se trouve près du Karasuma Kyoto Hotel par exemple. Les cafés Kyoto Marui et Kitaoji Kansai Denryoku, eux, ne sont pas équipés Wi-Fi pour le moment.
Le café Iyemon Salon, à proximité de Karasuma Sanjō, vous conviendra peut-être mieux si vous cherchez quelque chose de plus raffiné. Le café met à disposition de ses clients des ordinateurs, une connexion Wi-Fi et des prises de courant pour recharger votre téléphone, que vous pourrez utiliser gratuitement si vous consommez quelque chose sur place (1h maximum pour les ordinateurs).
Bien que l’on puisse y accéder depuis plusieurs gares à Osaka et à Kobe, à Kyoto, le service JR West Free Wi-Fi est limité à la gare centrale (Kyoto Station). Pour pouvoir l'utiliser, envoyez un e-mail vide à l'adresse suivante: jrw@forguest.wi2.ne.jp. Vous recevrez ensuite votre code utilisateur (guest code), ainsi que toutes les instructions nécessaires, en anglais et en japonais. Vous pourrez alors accéder au service depuis plusieurs gares, et ce pendant une durée maximale de 8 jours. Personnellement, je vous conseille d'envoyer cet e-mail avant de prendre le train, car il peut parfois être difficile de trouver les points d'accès Wi-Fi au beau milieu de la foule. J'ai essayé en envoyant un e-mail depuis l'Australie, et j'ai reçu la réponse tout de suite (envoyée par WIRE AND WIRELESS Co., ltd <cs-info@wi2.co.jp>). Pour être sûr de ne pas louper cet e-mail, pensez à ajouter cette adresse à vos contacts, afin qu'il ne termine pas dans vos spams. La période de 8 jours commence seulement à partir du moment où vous entrez votre code utilisateur pour la première fois. Pour plus d'informations, vous pouvez consultez cette page explicative.
En vous promenant dans les rues du centre-ville, il se peut que vous trouviez le réseau Wire and Wireless (Wi2) « Wi2 300 ». Cette compagnie propose un abonnement Wi-Fi à prix spécial pour les personnes disposant d'un visa touristique: le premier jour est gratuit, ensuite vous bénéficiez d'un tarif réduit. Mais leur couverture réseau n'est pas très bonne, et je vous déconseille d'utiliser votre téléphone avec ce service si vous avez besoin de donner rendez-vous ou de retrouver quelqu'un. Cependant, le réseau est accessible depuis certains cafés et dans plusieurs lieux publics au centre-ville de Kyoto. A condition de rester dans cette zone, vous pourrez peut-être en profiter quelques fois.
En général, la plupart des sites touristiques ne proposent pas de connexion Wi-Fi. C’est le cas du Kinkaku-ji (le Pavillon d’or), du Ryōan-ji et de la majorité des sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Si vous comptez sur le Wi-Fi pour appeler ou envoyer un e-mail depuis votre téléphone, il est donc préférable de rejoindre vos amis dans un café, à votre hôtel ou dans un konbini Lawson (les convenience store japonais). Parmi les sites inscrits au patrimoine mondial de l’humanité, le château de Nijō est l’un des seuls à proposer une connexion Wi-Fi. Sur le site Freespot.com, une carte interactive référence tous les points d’accès gratuits et la liste est exhaustive, puisqu’elle couvre aussi bien le centre-ville que les régions plus rurales, situées en périphérie.
Enfin, ma préférence personnelle en termes de Wi-Fi portable va au service Pocket Wi-Fi proposé par Wifi.com, très utile lorsque je suis loin du centre-ville, à Higashiyama, Uji, Mukō ou Kameoka, où il est vraiment difficile de trouver un point d’accès gratuit. Même s'il n'est donc pas gratuit, ce routeur vous donne accès au Wi-Fi partout dans Kyoto, pour moins de 600¥ par jour (prix valable pour un abonnement 10 jours). Le système est simple et rapide, et en rechargeant la batterie une fois par jour seulement vous bénéficierez d'un accès illimité à internet. Pour rester connecté toute la journée, vous pouvez bien sûr recharger votre routeur Wi-Fi et votre téléphone lors de votre pause déjeuner, dans n'importe café ou autre restaurant.
