La Préfecture d'Akita

La préfecture d'Akita est située sur la côte nord-ouest de l'île d'Honshu, à seulement une heure de vol de Tokyo et à deux heures de Séoul. Elle est renommée pour sa beauté naturelle, ses belles femmes (bijin), ses sources d'eau chaude, et l'ancienne ville de Kakunodate, où vous pouvez vous replonger dans une époque où les samuraïs régnaient sur le pays. En parlant de samuraïs, saviez-vous que Isamu Kurosawa, le père d'Akira Kurosawa, réalisateur des "Sept Samouraïs" et beaucoup d'autres grands films, était membre d'une ancienne famille de samouraï de la préfecture d'Akita?

Akita, embrassée par les brises côtières du désert de la Russie orientale, est célèbre pour sa production de riz et de sake. Notre délicieux sake se marie parfaitement avec les fruits de mer frais et les légumes sauvages, de sorte que vous puissiez essayer toutes sortes de plats différents en fonction de la saison. Pourquoi ne pas rencontrer nos pêcheurs et visiter nos fermes biologiques pour avoir une conversation avec nos agriculteurs? Notre riz et notre sake sont exportés partout dans le monde. Vous pouvez essayer le Akita Sake dans de nombreux grands hôtels à travers le monde, y compris à l'Observatory Hotel à Sydney, en Australie.

Notre fameux festival, le Kanto Matsuri, célèbre l'abondance de nos récoltes de riz. La nouvelle récolte de riz est présentée sous forme de kiritanpo (une brochette de riz cuit écrasé), dégustée avec du miso (de la pâte de soja) ou dans un bol chaud (nabe), selon la saison. Nous sommes aussi réputés pour notre shottsuru kayaki qui est réalisé à partir d'une spécialité locale, le poisson Hata.

Akita est agréable à visiter en toute saison. En été, vous pourrez faire de la randonnée ou naviguer sur un bateau de plaisance sur le lac Towada, dans le parc national Towada Hachimantai, situé à la frontière des préfectures d'Akita et d'Aomori. Vous ne ferez ici souvent qu'un avec la nature. Les spectaculaires montagnes, enveloppées par la brume du matin et par la neige en hiver, sont aussi intactes que les Alpes suisses, les Rocheuses canadiennes, ou les montagnes autour de Queenstown dans les Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande.

En hiver, venez skier au Mont Taihei, à seulement 30 minutes de la ville ou de l'aéroport Akita. Imaginez pouvoir skier après le bureau tout en étant à l'heure pour le dîner ! Et après une bonne journée de ski ou de snowboard, relaxez-vous dans les sources d'eau chaude revitalisantes en plein air, à quelques minutes à pied de là.

Et pour la nouvelle année, venez à Oga pour le Festival Namahage, où les hommes Namahage, affublés de masques de démons, font revivre le folklore traditionnel et marchent autour du village en menaçant les enfants gâtés. Les familles peuvent apaiser ces démons en offrant du sake et le Namahage, fasciné, apporte alors ses bénédictions pour la bonne santé et les récoltes de la nouvelle année.

En février, vous serez fascinés par les traditionnelles petites maisons en neige semblables à des igloos appelées kamakura dans la ville de Yokote. On peut y voir plus d'une centaine de kamakura. Les bougies à l'intérieur de ces maisons en neige confèrent au lieu une ambiance calme, belle et paisible sous le ciel noir de l'hiver. Ce festival vieux de 400 ans, trouve ses origines dans la coutume traditionnelle qui consistait à renvoyer les décorations du Nouvel An aux dieux en les brûlant, et ainsi accueillir la nouvelle année. Vous serez solicités par les enfants pour rentrer à l'intérieur des kamakura, pour boire l'amazake, un vin doux traditionnel à base de riz. Profitons de la fête en mangeant les gâteaux de riz, la méthode traditionnelle de célébrer la vie dans les kamakura. Bienvenue à Akita !