Hakata : le nom du quratier central de Fukuoka qui autrefois etait un village de pecheurs.
Gion est le nom generique pour denommer un festival d'origine religieuse.
YamaKasa:litterallement , montagne decoree.
À l'origine, le festival des chars décorés est une fête propitiatoire pour honorer un moine ayant réussi à chasser une épidémie de la ville de Hakata il y a plus de 770 ans. Hakata était alors une ville portuaire et Fukuoka n'existait pas encore. Depuis c'est devenu un quartier de la plus grande agglomération de l'île de Kyushu au sud du Japon. C'est donc dans le but de débarrasser la ville de mauvais sorts, tels qu'épidémies ou intoxications alimentaires, qui menaceraient la vie des citadins que les chars, porteurs de Kamis(Dieux) parcouraient ses quartiers. Une signification religieuse dont les traces sont encore perceptible aujourd’hui : le premier jour du festival (le 7 juillet, le festival dure une semaine, le 14 juillet étant le jour ultime où la course des chars bat son plein et se termine au temple de Kushida . Tous les participants se rendent au sanctuaire de Fukuoka en bord de mer et viennent prendre une poignée de sable placée dans un petit panier d'osier élaboré spécialement pour cette occasion par les membres du sanctuaire. C'est le jour du ''Shiotori'' (mot a mot ''Ramassage du sel''). Le sel est un élément purificateur que l'on retrouve partout au Japon: place à l'entrée des maisons et jeté au sol avant le combat chez les Sumos. Ici, le sable remplace le sel symboliquement mais les porteurs de char prennent bel et bien un pincée de sel, un morceau de poisson séché et un bout d'algue accompagné de saké au sanctuaire qui se trouve à 600 mètres du lieu où le sable est recueilli. Sur ce petit bout de plage les hommes viennent se recueillir un court instant face au soleil avant de prendre une poignée de sable. L'aspect religieux du festival est ainsi visible dans ces petits rituels qui perdurent. Les jours suivants, les hommes vont au temple tôt le matin avant de s'entrainer dans les rues de leurs quartiers respectifs. Chaque jour est l'occasion de rituels différents et les équipes qui sont réparties selon leurs quartiers ont chacune leurs temples et leurs codes.Ces équipe sont constituées de Nagare plus le nom du quartier ( Nakasu Nagare pour le char de Nakasu, le quartier de nuit de Fukuoka ou se trouvées bars a hôtesses et les clubs….
Aujourd'hui les courses de chars de Fukuoka restent encore tres vivantes et mobilisent toute la population.J'ai sejourne trois fois a Fukuoka lors de ce Matsuri ; il me reste encore quelques rouleaux de pellicule a developper , des photos numeriques a paufiner et peut-etre un autre sejour en juillet pour un projet de publication.Cette fete est une des plus anciennes et surtout la plus longue dans le temps et tres etallee dans toute la ville, ce qu permet de s'impregner et d'apprecier pleinement une atmosphere unique au monde, unique au Japon.
Des 5 heure 30 du matin on entends les cris d'encoragement : ''Oissa Oissa Oissa"" quand il faut aller rapidement et :""Osshoi Oshhoi Osshoi"" pour un rythme plus lent.
La journnee eau coin des rue des homme armes de leur seau d'eau crient en faisant signe de la main ; ''Mizu ga arimassu"" pour signaler que l'eau est a cet endroit.Il fait deja tres chaud a Fukuoka et les particiapant qui prennent specialement 10 jours de conges pour ce festival sont arroses regulierement pour supporter la chaleur.
Les hommes , car le festival est exclusivement compose d'hommes, sont habilles comme il a 700 ans avec des pagnes et un cache-sexe.
Des participants peuvent venir de tous le Japon , mais la plupart sont de Fukuoka.
