La Préfecture de Fukushima

Avec une superficie similaire à celle du Connecticut et des Bahamas, Fukushima est la troisième plus grande préfecture du pays. Les trois zones métropolitaines de Iwaki, Koriyama, et la capitale, la ville de Fukushima, contiennent la moitié de sa population de 2 millions d'habitants. Géographiquement, Fukushima est divisée en trois régions ; Hamadori, Nakadori, et Aizu. La préfecture marque le début de la région du Tohoku (nord-est) et est sublimée par sa beauté naturelle peu connue. Le centre culturel d'Aizu vient même rivaliser avec les célèbres villes de Kyoto, Nara, et Kamakura.

Les terribles événements du 11 Mars 2011 et l'accident nucléaire qui a suivi ont tourné l'attention du monde entier vers Fukushima. Les habitants de Fukushima ont fait preuve de résilience face à la tragédie en concentrant leurs efforts pour nettoyer les dégâts après la catastrophe. La vie est revenue à la normale pour la plupart de la population, tandis que les zones bordant la centrale nucléaire endommagée, dans la zone côtière de Hamadori, restent évacuées.

Nakadori, une bande centrale allant du sud jusqu'au nord de la préfecture, abrite la plupart de la population dans les villes de Shirakawa, Sukagawa, Koriyama, et Fukushima. Comme le Tohoku Shinkansen et l'autoroute du Tohoku traversent tous deux la région, cela peut expliquer pourquoi la population s'est concentrée dans cet endroit. Koriyama est le centre commercial de la préfecture et accueille plus de 330 000 habitants, pour 290 000 à Fukushima (aussi capitale de la préfecture homonyme).

La région d'Aizu, comprenant également la ville d'Aizu Wakamatsu, se trouve dans l'ouest de la préfecture. Elle est célèbre pour être restée fidèle au shogunat Tokugawa, même après la restauration de Meiji en 1868. Le château Turugajo, la colline Iimoriyama où 19 jeunes soldats âgés de 14 à 16 se sont suicidés, et la maison des samouraïs Bukeyashiki, sont des attractions touristiques populaires à ne pas manquer lors de la visite de la région.

Le lac Inawashiro, qui peut être vu lors d'un déplacement de Koriyama ou de Fukushima jusqu'à Aizu, constitue le 4ème plus grand lac du Japon et offre de nombreux points de vue pittoresques. Le majestueux Mont Bandai offre les meilleurs panoramas sur le lac et son ascension est plutôt facile pendant l'été. Le plateau alpin derrière le mont Bandai connu sous le nom d'Urabandai est une retraite populaire pour les habitants de la ville à la recherche d'un week-end ou d'une escapade loin de la foule. Un sentier de marche populaire sillonne autour des cinq étangs colorés appelés Goshikinuma. Ces étangs ont été formés après l'éruption violente de 1888 du Mont Bandai, qui avait arraché un tiers de la montagne et bloqué le cours de la rivière.

La préfecture de Fukushima est facilement accessible depuis Tokyo en voiture en utilisant les autoroutes Tohoku ou Joban. En shinkansen, Koriyama et la ville de Fukushima se situent à moins de 2 heures de route. Les trains locaux à destination de la région d'Aizu partent de Koriyama.