Nihonmatsu est une petite ville qui prospère entre les superbes montagnes et rizières de la préfecture de Fukushima. Elle n'est qu'à une courte distance des plus grandes villes que sont Fukushima et Koriyama, mais l'atmosphère qui y règne est complètement différente de celle de ces villes animées. Situé en bas de la rue passant par les sources chaudes de Dake, Hanaki est un restaurant fier de ses délicieuses nouilles de sarrasin de fabrication artisanale, appelées soba.
Hanaki n'est pas situé sur la route principale, mais il est possible d'y accéder en voiture. Une allée de graviers s'ouvrira sur un petit restaurant à l'air nouvellement construit et fait pour avoir une apparence moderne et raffinée. On pourrait penser qu'il déteindrait au milieu d'une forêt, mais les architectes ont conçu le restaurant en gardant la nature environnante à l'esprit. A l'extérieur du restaurant, les murs sont peints dans une couleur claire et décorés de plantes, de fleurs et de fontaines, tandis que les larges fenêtres ouvertes permettent aux convives de profiter de la beauté de la vue.
A l'intérieur, la disposition des places inclut à la fois des placements à l'occidentale avec des tables et des chaises et des placements au sol dans un style japonais. Les larges fenêtres ouvertes vous donnent l'impression de dîner en pleine nature, depuis n'importe quel endroit du restaurant dans lequel vous seriez placé. Une petite pièce annexe fait aussi office de charmante boutique de souvenirs. On peut à cet endroit se procurer des objets peints et confectionnés localement.
Hanaki étant un restaurant de soba, la majeure partie du menu propose des plats comprenant ces nouilles de sarrasin dans leur version chaude ou froide, avec une variété de garnitures et d'accompagnements différents. J'ai goûté les zara soba, qui sont des soba froides servies avec une sauce dans laquelle les tremper avant de les déguster. J'avais en accompagnement des légumes marinés et des tempura, qui sont des légumes et des crevettes frits. Mes amis ont commandé une soupe de soba chaudes, dans laquelle il y avait des tempura. Pour un prix de 1 000¥ en moyenne par plat, on finit les soba en étant rassasiés et contents.
Le personnel était convivial et attentif, s'assurant que nos tasses de thé soient toujours pleines. Il est regrettable que Hanaki ne soit accessible qu'en voiture, mais je vous recommande de visiter ce trésor caché si vous en avez l'occasion. Le restaurant est ouvert de 11h à 19h, et fermé le jeudi. Le propriétaire de la boutique de soba tient également un bar occidental dans la métropole de Nihonmatsu, appelé Bar Dream. Ce dernier est tout indiqué si vous souhaitez y faire une halte pour prendre un verre et discuter avec le gentil propriétaire.
