Hokkaido terkenal dengan musim panas yang dingin dan musim dingin penuh es. Sebagian besar pulau berada pada zona iklim benua yang lembab, daerah iklim ditandai oleh perbedaan suhu musiman yang besar, hangat untuk musim panas yang panas dan musim dingin yang dingin. Terdapat empat musim yang berbeda di sini dan setiap area memiliki ciri temperatur dan kelembaban rendah sepanjang tahun.

Bagian utara Hokkaido merupakan hutan cemara jenis pohon jarum yang mirip dengan pohon di wilayah selatan kutub yang memiliki hujan salju signifikan. Salju bervariasi luas mulai dari 11 meter (400 inchi) di perbatasan pegunungan hingga turun ke 1.8 meter (71 inchi) ke laut Jepang di pesisir pasifik. Angin lepas pantai Siberian menjatuhkan salju segar dalam jumlah besar sepanjang musim dingin. Ini menjadi alasan kenapa di pulau cenderung terlihat badai salju terisolasi yang membangun tumpukan salju dalam jangka panjang, berbeda dengan banjir konstan yang terlihat di wilayah Hokuriku. Dikarenakan zona iklim benua yang lembab terdapat waktu musim dingin yang cukup untuk menciptakan penutup dari salju. Pada musim dingin, bubuk salju kualitas tinggi dan banyaknya pegunungan di Hokkaido menjadikannya salah satu tempat populer untuk olah raga salju di Jepang.

Temperatur rata-rata bulan Januari mulai dari -12 hingga -4 0C (10.4 hingga 24.8 0F), tergantung ketinggian dan jarak dari laut. Temperatur di bagian barat pulau cenderung sedikit hangat daripada di sebelah timur. Badai musim dingin besar dari Siberia membantu produksi ratusan inchi bubuk setiap tahun. Walaupun Jepang mengalami angin Siberia dari barat laut ke tenggara selama musim dingin, Niseko yang berlokasi di barat daya Hokkaido, secara internasional dikenal karena terus menerus menghasilkan bubuk salju teringan.

Salju biasanya muncul di bulan November. Awal bulan, seluruh Hokkaido tertutup daun musim gugur, sementara hari bersalju lebih dapat dilihat pada pertengahan hingga akhir bulan November. Salju yang menutupi jalan seringkali meleleh di siang hari akan tetapi membeku kembali pada sore hari. Bulan Februari terus melanjutkan temperatur dingin. Pada pagi dan sore hari, temperatur tetap rendah, akan tetapi beberapa hari cerah mulai meningkat. Angin Siberia perlahan menghilang ketika musim semi mulai muncul.

Hokkaido menawarkan kekayaan keindahan alam dan menandai perubahan musim dalam pemandangan.