Si jamais vous vous trouvez à Hanamaki, dans la préfecture d'Iwate, ne manquez pas d'apprécier une grande expérience culinaire. Affirmer que Marukan est une légende à Hanamaki est le moins que l'on puisse dire. Ils n'ont pas seulement un restaurant et un grand magasin, ils avaient à un moment donné un super marché, un vidéoclub, un bowling, une école de conduite et un magasin de seconde main.
Ce grand magasin et le restaurant ont ouvert en 1973, ce fut alors leur deuxième établissement, le premier étant devenu trop petit. Le restaurant est situé au 6ème étage du magasin. De là, on peut voir le centre-ville et ce qui était autrefois le quartier des affaires, Kamicho (上町). Ils sont ouverts 365 jours par an de 11h00 à 19h00 (dernière commande à 18h30).
Le menu est très impressionnant, avec plus de 200 choix, quelques-uns saisonniers. Ils ont tout, hamburgers, sushis, pâtes, tempura, du riz frit et aussi un mets très populaire dans les restaurants familiaux qui s'appelle "omurice", un mélange de riz frit, de ketchup et d'omelette mince pour recouvrir le tout. Comme c'est le cas dans les restaurants familiaux, ils ont des répliques de plats en plastique dans une vitrine. Si vous ne pouvez pas lire le japonais, vous pouvez toujours pointer le plat désiré. On commande en achetant des billets au comptoir de la caisse, ensuite choisissez vos chaises dans la salle à manger. Cette dernière est très grande, environ 580 sièges, évidemment les chaises près des fenêtres sont prises rapidement. Une fois arrivé à votre siège, une serveuse viendra prendre la moitié de votre billet et l'apportera à la cuisine. Une fois de retour, elle prendra la deuxième moitié de votre billet, alors ne le perdez pas. Plusieurs restaurants familiaux fonctionnent comme cela au Japon.
Les mets les plus populaires sont les nouilles japonaises, ils en ont plusieurs sortes, mais aussi les spaghettis à la Napolitaine. Pour les desserts, leur glace molle, est de loin la plus populaire, suivi par les parfaits. La glace molle est si grosse qu'elle se consomme normalement avec des baguettes. Je ne peux pas en finir une tout seul, la même chose avec les parfaits, ils sont énormes. Tous leurs mets ont trois choses en commun, ils sont gros, bon marché et ils arrivent rapidement.
Leurs plats ne sont pas gourmet, mais certainement égaux à ceux d'autres restaurants familiaux et les portions sont géantes. Le décor, sans doute, vous impressionnera, c'est l'ambiance de l'ère Showa (les années 70). Je ne crois pas qu'ils aient fait de changement de décor depuis l'ouverture. En fait, cela fut ma première expérience culinaire lors de ma première visite à Hanamaki, il y a plus de 25 ans. J'y suis retourné régulièrement depuis.
Le magasin est situé au centre de Hanamaki, environ 15 minutes à pied de la station ou à quelques minutes de la route nationale numéro 4, regardez sur la carte pour en savoir plus.
Note : ils ont annoncé le 7 mars que le magasin et le restaurant Marukan fermeront le 7 juin 2016. Voilà maintenant votre dernière chance de faire cette expérience culinaire historique. Attendez-vous à de longues files d'attente.
