Réputé pour être en avance d’un point de vue technologique, le Japon accuse un retard notable sur de nombreux autres pays en termes de services Wi-Fi. Le réseau Wi-Fi mis en place n’est quasiment jamais gratuit. Si l’est, il est lent et instable. Tout cela peut s’avérer pénible pour les voyageurs et leur compliquer sérieusement la vie. Un programme vise pourtant à résoudre ce problème : le service Wi-Fi gratuit offert par NTT East, une des grandes compagnies téléphoniques du Japon.
NTT East fournit aux touristes un accès gratuit à internet pendant 14 jours (soit 336 heures). De nombreux comptoirs dans le nord et l’est du Japon vous permettent de souscrire à cette offre très simplement. De plus, le service peut être utilisé depuis plus de 30 000 points d’accès.
La première étape est de vous procurer le dépliant et la carte Free Wi-Fi (« Wi-Fi Gratuit ») dans un des nombreux points de distribution autour de Yokohama, Tokyo (à Akihabara, Harajuku, Asakusa, etc.), plus au nord à Nikkō, Nagano, Miyagi, Niigata, ou même à Sapporo. Vous pouvez consulter la liste des points de distribution sur leur site internet (ici, page en anglais). Le service étant uniquement accessible aux touristes, vous aurez besoin de votre passeport pour obtenir la carte en question. Cherchez un panneau rose portant la mention « Free Wi-Fi », identique à celui que vous pouvez voir sur la photo ci-dessus.
Une fois le dépliant et la carte obtenus, vous pouvez vous connecter au système depuis n’importe lequel des 30 000 points d’accès répartis dans tout l’est du pays (points d’accès dont la liste peut être consultée ici, également affichés lorsque vous vous connectez au site; plusieurs cartes de la région de Yokohama sont disponibles au format PDF). Il est très facile d’accéder à internet puisqu’ il vous suffit de suivre les instructions données sur le dépliant. A noter que le service et les formulaires sont également disponibles en coréen et en chinois (taïwanais et cantonais inclus).
Personnellement, j’ai récupéré mon dépliant et ma carte à l’office du tourisme de la gare de Yokohama, qui se trouve juste entre les deux sorties centrales de la gare JR. Une grande bannière rose « Free Wi-Fi » m’indiquait que j’étais bien au bon endroit. La personne qui s’est occupée de moi au guichet parlait très bien anglais et, en plus de me donner tous les documents nécessaires, m’a guidé, étape par étape, tout au long du processus d’inscription et de connexion. J’ai ensuite essayé de me connecter à internet depuis plusieurs points d’accès situés aux alentours de la gare. Pour deux d’entre eux tout a très bien fonctionné. Par contre, je ne sais pas pourquoi, mais je n’ai pas réussi à me connecter au troisième, dans un centre commercial relié à la gare de Yokohama. On m’avait néanmoins spécifié à l’office du tourisme que ce point d’accès avait été rajouté récemment. Il était donc peut être encore en cours d’installation.
En résumé : un service accessible et d’une grande utilité pour tous les touristes et les voyageurs qui souhaitent découvrir le Japon.
