Vào ngày mùng 4 tháng 1 hằng năm, đền Shimogamo ở Kyoto tổ chức lễ hội Kemari Hajime, trận đấu Kemari đầu tiên trong năm hướng đến các vị thần.

Kemari là trò chơi sử dụng trái "mari", một trái bóng nặng khoảng 150g làm từ da hươu. Trái bóng được đá xung quanh bởi những người chơi trong trang phục cung đình rực rỡ truyền thống, với một chiếc áo khoác 'suikan' dài tay truyền thống và chiếc mũ 'eboshi' của các thầy tu theo Shinto giáo.

Người ta cho rằng Kemari được giới thiệu vào Nhật Bản từ Trung Quốc trong thời kỳ Asuka (thế kỷ 6 đến thế kỷ 8) và phổ biến trong giới quý tộc dưới thời Heian sau đó, rồi lan rộng từ cung đình đến giới võ sỹ Samurai và dân chúng. Mặc dù Kemari dần dần ít phổ biến hơn sau thời Minh Trị Duy Tân thế kỷ 19 thế nhưng một nhóm bảo tồn Kemari có tên "Shukiku Hozonai" đã được thành lập vào năm 1903 để giữ gìn truyền thống này.

Trong lễ hội, vào khoảng 1h30 chiều, bảy mươi thành viên của Hội bảo tồn Kemari xuất hiện trên sân đấu Kemari phía trước chính điện của ngôi đền.