Les orchidées fleurissent toute l’année dans le jardin « Bios no Oka » près de la ville d’Uruma, sur l’île principale d’Okinawa.
Accessible en bus depuis Naha, le jardin vaut ses 710¥ de frais d’entrée : il est littéralement couvert de fleurs et les petits chemins ou passerelles qui serpentent entre les différents massifs constituent une très belle promenade. La faune est très bien préservée : il est facile de croiser nombres d’insectes, d’oiseaux et de batraciens colorés.
Le parc s’est donné pour mission de sensibiliser le public à la protection de la nature, toujours menacée à Okinawa par le développement du tourisme de masse. C’est pourquoi vous y trouverez de nombreuses activités qui promeuvent non seulement la beauté naturelle de l’île, mais aussi sa culture ancienne, dont la disparition est souvent le prix à payer pour son intégration au Japon métropolitain.
Vous pouvez donc choisir de flâner simplement en remplissant votre appareil photo de fleurs colorées, ou bien vous essayer aux différentes activités (parfois payantes) destinées aux adultes et aux enfants. Des chèvres se baladent au milieu de la pelouse principale et s’amusent volontiers avec les promeneurs. Une carriole tirée par un vieux buffle (un des derniers vivant au Japon, que l'on appelle suigyû, le bœuf d’eau) vous promène pendant une petite demi-heure. Le conducteur vous passera les rênes si vous lui demandez gentiment.
Un bateau vous emmène voir les orchidées cachées au bout du lac et apercevoir une danseuse traditionnelle esquisser quelques pas de danse. Vous pourrez louer des canoës (avec ou sans guide) ou des Stand Up Paddle, sortes de surf à rame, mais des échasses, des cerceaux et des balançoires sont aussi mis à la libre disposition du public.
Bien sûr, comme presque partout au Japon, vous pourrez récolter des tampons disséminés dans le parc, trophées gratuits de votre visite.
Un cabanon vend des glaces et des boissons fraîches, et les pique-niques sont les bienvenus.
Dans la boutique de souvenirs, vous pourrez même vous faire laver les pieds par de petits poissons pour une poignée de yens.
Le parc propose aussi des ateliers pour tous les âges : confections de bijoux, de jouets traditionnels fabriqués à partir de plantes, de coloriages à 100¥ représentant la faune et la flore du parc… Vous pourrez aussi vous prendre en photo en habits traditionnels d’Okinawa. Quelques évènements sont programmés sur le site : vérifiez les dates, il y en a peut-être qui coïncideront avec votre visite !
