La Préfecture de Fukuoka

Bien que la plupart des personne parlant anglais doivent probablement sourire la première fois qu’ils voient Fukuoka (FUK) sur leur étiquette de bagage, le nom « Fukuoka » signifie en réalité « la colline de la chance ». Et si cette région n’avait pas eu la grande chance de se trouver sur la route de DEUX typhons (en 1274 et 1281, appelés « Kamikaze » ou « Vents divins »), alors peut être que les flottes de l’envahisseur mongol Kublai Khan n’auraient pas été détruites et que de nos jours le plat national de la préfecture serait le mouton et pas les sushis.

Pas étonnant que les habitants de Fukuoka se sentent si chanceux.

La préfecture ne sert pas seulement de passerelle entre l’ile de Kyushu et l’ile principale de Honshu, elle fait aussi la connexion avec la Chine, la Corée, Taiwan et le reste de l’Asie. En réalité, la préfecture est plus proche de Shanghai et de Séoul (respectivement 878 et 529 kilomètres) que de Tokyo (889 km).

Étant plus proche des terres étrangères et moins souvent visitée que les traditionnelles régions de Tokyo, Osaka et Kyoto, cette porte d’entrée a donné naissance à un « umami » culturel unique comparé au reste du Japon. Vous serez agréablement surpris par la nature conservatrice et pourtant un brin rebelle de ses habitants : là où les entreprises de la seconde vague et les anciennes habitudes sont toujours ardemment protégées et où les anciens idéaux relatifs au machisme et à la beauté féminine existent toujours.

Il est certain que cette attitude explique le nombre impressionnant de figures emblématiques issues de cette région comme Tamori (détenteur du record mondial Guiness pour avoir animé l’émission télévisée la plus longue), Shojiro Ishibashi (créateur des pneus Bridgestone), Shinjo (le spectaculaire ancien joueur de ligue majeure de baseball), Seiko Matsuda (idol pop), Fumiya Fujii & The Checkers (groupe de pop rock des années 80), Ayumi Hamasaki (chanteuse de J-Pop), Misia (musicien de R&B), Hakata Hanamaru (comédien), Hitomi Kuroki (actrice), Chage & Aska (duo folk-rock), Satoko Miyata (mannequin), Rena Tanaka (actrice), Masamune Kusano (chanteur principal et compositeur de The Spitz), Ken Takakura (acteur dans “The Yakuza” et “Black Rain”), Tetsuya Takeda (acteur, compositeur, chateur), Tarou Aso (ancien Premier ministre), Kaio (lutteur sumo), Ryoko Tamura (champion olympique de judo), George Shima (le « Roi de la Patate » californien), Ryo Ishibashi (acteur dans le film d’horreur “The Grudge”) et beaucoup d’autres encore. Il va de soi que les habitants de cette région sont fiers de leurs origines.

En plus de ses nombreuses célébrités, Fukuoka, comme le reste de Kyushu, est riche en beauté naturelle et attractions touristiques. De taille à peu près égale à celle de l’État du Connecticut (mais avec 1,5 million de personnes en plus et située sur la même latitude que la Georgie aux États-Unis), Fukuoka abrite : les magnifiques plages de sable blanc, les cafés et les spots arty de la péninsule d’Itoshima, le premier temple Zen du Japon (Shofuku-ji), les moulins à eau historiques d’Asakura, les sources d’eau chaude apaisantes de Futsukaichi, le Musée de la Paix Tachiarai avec ses expositions sur les pilotes kamikaze, le quartier commerçant à la mode de Tenjin, les vastes champs de thé de Yame, la paisible île de Nokonoshima pour camper ou pic-niquer, la pittoresque piste cyclable Genkai de 21 km, la vie nocturne de Nakasu, la magestueuse vue « à un million de dollars » sur Kitakyushu depuis le Mont Sarakura etc. Fukuoka peut tout vous offrir, il suffit juste d'oser s'y aventurer.

Bien que Fukuoka tente de rester une des préfectures les plus discrètes du Japon, les journalistes du magazine AsiaWeek ont mis la ville de Fukuoka sous le feu des projecteurs en l’élisant « Meilleure Ville d’Asie » en 1997, 1999 et 2000 ! Newsweek et Monocle ont suivi le mouvement en classant la ville respectivement parmi les « villes les plus populaires du monde » (2006) et 14ème parmi « les villes les plus agréables du monde » (2010).

Pour tous ceux qui en ont assez des grandes villes telles que Tokyo et Osaka et qui ont envie de vivre une expérience du Japon encore plus forte, bienvenue à Fukuoka – Une terre où la fierté de l’esprit des samurai est toujours profondément ancrée chez les habitants et où des trésors bien cachés vous attendent.

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