Les barrages sont nombreux au Japon, environs 2500, et il y a deux catégories principales, hydro électrique ou contrôle d'inondation et irrigation. Le premier groupe inclut seulement 10% des barrages. Ce que je trouve plus intéressant, c’est l'histoire qu'ils révèlent, dans ce cas-ci, un village submergé. Bien avant que le barrage ne soit construit, il y avait des gens qui habitaient la vallée de Toyosawa. Le gouvernement de Meiji (1868-1912) avait déjà songé à le construire mais le projet n'a débuté qu'en 1941 et fut arrêté presque aussitôt avec la deuxième guerre mondiale. Ils ont redémarré le projet en 1949 et il fut terminé en 1961.
La ville de Hanamaki a trois barrages principaux, Toyosawa, Kuzumaru et Hayachine. Le dernier est le seul à produire de l'électricité. Le barrage de Toyosawa a été construit pour aider les fermiers à avoir une source d'eau fiable et propre pendant la période sèche en été. La rivière principale de Iwate, la Kitakami, était très polluée par des mines en amont à cette période.
Dès ma première visite à Hanamaki, mon beau-père m'a amené voir le barrage comme point d'intérêt. Malheureusement, j'ai manqué la chance d'aller visiter l'intérieur du barrage il y a deux ans. J'y vais plusieurs fois chaque année et explore de nouveaux sentiers aux alentours. Une fois, je suis tombé sur un temple de phallus au milieu de la forêt.
L'histoire de l'ancien village de Toyosawa remonte à des milliers d'années, à l'ère Jōmon (1200-400AC). Je ne pense pas que les ruines que j'ai visitées soient de cette période. Par contre, des amis ont trouvé de la poterie qui date de cette époque. Dans les photos que j'ai pu prendre, les fondations des maisons sont faites en béton. Puisque ce barrage est utilisé pour l'irrigation en automne, le niveau d'eau est très bas, c'est le bon moment pour aller explorer. Il n'est pas recommandé d'y aller au printemps ou même en été. C'est très boueux et glissant. Par contre, il y a beaucoup de sentiers à visiter dans les environs.
La route au delà de ce barrage est sans doute une de mes favorites. C'est un raccourci pour aller à Yuda et Nishiwaga, elle est ouverte seulement de la fin de mai jusqu'à la première neige de novembre. Cette route est à la fois pittoresque, étroite, sinueuse et sans trafic.
Bonne aventure !
