Dormir dans un ryokan est une expérience incontournable lors d’un voyage au Japon. Ces auberges traditionnelles offrent bien plus qu’un simple hébergement : elles vous plongent dans un univers où se mêlent culture, gastronomie et détente, souvent dans un cadre paisible et enchanteur.
Pour que votre séjour soit encore plus mémorable, voici 5 conseils pratiques pour profiter au maximum d’une nuit en ryokan.
1. Profitez des repas servis dans le ryokan
Lors de la réservation, vous devrez souvent choisir entre différents plans de séjour : avec ou sans repas. Mon conseil ? Optez sans hésiter pour la formule comprenant le dîner (souvent un kaiseki, repas traditionnel japonais composé de plusieurs petits plats raffinés).
C’est un moment fort de l’expérience en ryokan : chaque plat est préparé avec soin et met en valeur la cuisine locale. Vous vivrez ainsi une véritable immersion culinaire.
2. Ne mangez pas trop dans la journée
Les repas servis en ryokan sont généralement très copieux. Votre dîner aura lieu tôt, entre 17h00 et 18h30. Si vous êtes habitué(e) à manger tard, essayez de limiter vos encas dans l’après-midi afin de savourer pleinement ce banquet.
Le kaiseki est une expérience culinaire à part entière : ce serait dommage de ne plus avoir faim au moment de découvrir ce que vos hôtes ont soigneusement préparé pour vous.
3. Voyagez léger : évitez la grosse valise
Un séjour en ryokan dure généralement une ou deux nuits, rarement plus. Ces auberges, souvent anciennes, possèdent des sols en tatamis qu’il convient de préserver, et parfois des escaliers étroits pour accéder aux chambres.
Privilégiez donc un petit sac ou une valise cabine plutôt qu’une grosse valise.
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Si vous êtes en voiture, laissez vos bagages principaux dans le coffre.
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Si vous voyagez en train, pensez au service Takkyubin (ou Yamato Transport) : pour environ 2400 yens, vous pouvez faire livrer votre valise directement à votre prochaine destination.
Pas d’inquiétude : les ryokans mettent à disposition des yukata (kimono léger) et des articles de toilette, ce qui réduit vos besoins en bagages.
4. Préparez un appuie-tête pour mieux dormir
Après un bon repas et un passage relaxant au onsen (bain thermal), vous apprécierez une bonne nuit de sommeil. Mais attention : les oreillers traditionnels japonais peuvent surprendre ! Souvent remplis de riz ou de sarrasin, ils sont assez fermes, voire durs, pour qui a l’habitude d’un coussin moelleux.
Astuce : emportez un coussin de voyage (appuie-tête d’avion). Il rendra vos nuits plus confortables et vous aidera à mieux vous reposer.
5. Gardez un masque de nuit à portée de main
Au Japon, le soleil se lève très tôt : dès 4h30 ou 5h00 au printemps. Les chambres de ryokan sont souvent équipées de shōji (panneaux de papier washi), qui laissent passer la lumière.
Pour prolonger vos heures de sommeil et éviter d’être réveillé(e) trop tôt, glissez un cache-yeux dans vos affaires. Vous profiterez ainsi d’un repos bien mérité après votre soirée au ryokan.
Passer une nuit en ryokan, c’est vivre un moment unique au Japon, entre immersion culturelle, plaisir gustatif et détente absolue. Avec ces quelques astuces, vous serez prêt.e à profiter pleinement de cette expérience inoubliable.
