Une plongée dans les Kamaboko d'Iwaki

Connue comme la troisième préfecture la plus vaste du Japon, Fukushima est située dans la région du Tohoku, au nord-est du pays. Elle est bordée par l'océan Pacifique, à l’est. Ce territoire ne manque pas de beauté naturelle, de sites historiques et culturels, de sources chaudes, produit des sakés de qualité et des produits de la mer frais. Malgré le grave impact du grand tremblement de terre et du tsunami en 2011, Fukushima s'est considérablement redressée, démontrant la résilience de sa population.

Si vous suivez la côte Pacifique du Japon vers le nord depuis Tokyo, la première ville que vous rencontrerez à Fukushima est Iwaki. Cette cité a une histoire dynamique, ancienne ville minière (charbon) devenue station balnéaire quasi hawaïenne. La ville se targue même de posséder son fossile de dinosaure, découvert ici-même. Depuis les observatoires côtiers, vous pouvez profiter d'une vue imprenable sur l'océan. La ville regorge aussi de surprises ! Sa situation côtière, enfin, confère à Iwaki un rôle capital dans l’industrie de la pêche.

Dans cet article, nous allons mettre en lumière la société Yuzuki, située à Iwaki, l’un des principaux producteurs de kamaboko au Japon !

Qu’est-ce que le kamaboko ?

Le kamaboko est un type de pâté de poisson traditionnel japonais. Ses ingrédients comprennent généralement du surimi, qui est du poisson blanc pilé en pâte, du sel, du sucre, des blancs d’œufs, de la sauce de poisson et du saké. Le tout est ensuite moulé en forme de pain et cuits à la vapeur, au four, frits ou pochés. Dans sa forme la plus basique, le kamaboko a un léger goût de poisson et une texture à la fois moelleuse et lisse.

Le kamaboko apparaît le plus souvent dans les osechi-ryori, qui sont des plats traditionnels du Nouvel An japonais. Chaque plat symbolise une certaine intention pour la nouvelle année, et le kamaboko rouge et blanc alterné représente en particulier la bonne fortune, comme c’est le cas de son motif.

Bien sûr, le kamaboko est également apprécié toute l'année. Vous pouvez le trouver en garniture pour les ramen ou les udon, comme supplément de protéines dans les boîtes à bento, comme en-cas ou en complément du riz. L'itawasa est la façon la plus courante de le déguster au Japon, lorsque le kamaboko est tranché, servi avec du wasabi et trempé dans de la sauce soja, le résultat étant une bouchée de poisson, de sel et d'épices remplie d'umami.

Yuzuki : plus de 70 ans de production de kamaboko

L'histoire de Yuzuki a commencé en 1951 sous le nom de Maruyasu Fisheries. Cependant, douze ans plus tard, en 1963, l’entreprise change de nom et devient Yuzuki. Elle se consacre alors à la production de kamaboko, en tirant parti de sa position privilégiée au bord de l’océan et de la richesse du poisson frais et local. Dans les années 1970, Yuzuki redynamise son processus de fabrication avec des machines et davantage d’automatisation. La société commence alors à gagner en reconnaissance dans l’est du Japon grâce à des publicités télévisées mettant en scène des actrices et des lutteurs de sumo bien connus.

Alors que la production de l’entreprise a considérablement augmenté, son engagement envers la qualité et l’hygiène n’a jamais faibli. Elle développa alors une méthode de production pour éliminer tout risque de contamination en scellant ses produits avant la cuisson à la vapeur. Dans les années 1980, Yuzuki est devenue une marque connue dans l’ensemble du Japon, et ses produits sont devenus monnaie courante dans les épiceries.

Aujourd’hui, Yuzuki est l’un des principaux producteurs de kamaboko au Japon, produisant entre 70 000 et 80 000 kamaboko par jour, et même plus de 100 000 par jour pendant les saisons de forte demande.

Le kamaboko de Yuzuki est exempt de conservateurs et de colorants synthétiques et ne contient pas de blé, de blancs d'œufs ou de lait, ce qui permet également aux personnes souffrant de ces allergies d’apprécier le produit ! Yuzuki ne s'arrête pas au kamaboko standard mais se diversifie, de manière créative, en proposant des variétés exclusives de kamaboko qui mélangent des saveurs inattendues.

Intéressé par le kamaboko de Yuzuki ? Visitez Yuyu-an !

Si vous êtes dans la ville d'Iwaki, faites-vous plaisir en visitant la boutique Yuzuki, Yuyu-an, située juste à côté de son usine de fabrication. Vous pouvez y acheter des produits spéciaux à base de kamaboko qui ne sont vendus nulle part ailleurs ! Étant donné que le kamaboko est à la fois une excellente source de protéines et une partie intégrante de la cuisine japonaise, il sera l'aliment parfait pour nourrir à la fois votre corps et assouvir votre soif d'exploration culturelle.

Yuyu-an est un guichet unique pour tous vos besoins en kamaboko, que vous recherchiez une collation rapide à emporter, des pâtés délicieux pour préparer un pique-nique inspiré du kamaboko ou une collation de fin de soirée.

Outre le kamaboko habituel de Yuzuki, qui est bien sûr un incontournable, Yuyu-an vend également du kamaboko de forme saisonnière, du chikuwa, qui est un type de gâteau de poisson enroulé autour d'un bâton de bambou – que Yuzuki fait griller à la main (uniquement disponible chez Yuyu-an) – du saké kasu kamaboko et l’inattendu Hama dog.

Le saké kasu kamaboko est une recette originale de Yuzuki qui combine du surimi, du sel, du sucre, de l'amidon, du miso, du mirin (saké sucré pour la cuisine) et du saké kasu, un sous-produit de la fabrication du saké. Le saké kasu confère au kamaboko une sécheresse qui rappelle d’autres produits à base de saké et atténue la saveur du poisson.

Pour une version savoureuse, riche et originale du kamaboko, le Hama dog de Yuyu-an est le produit parfait. Ce hot-dog est composé d'une base de kamaboko aromatisée au fromage et au bacon, entourée de pain. Le produit est ensuite frit, ce qui donne un sandwich aux textures contrastées, croquant et moelleux à la fois. Nous vous recommandons d'acheter plusieurs produits chez Yuyu-an afin de pouvoir comparer toutes les saveurs, des plus traditionnelles aux plus modernes.

Le saké est souvent un partenaire privilégié du kamaboko, et heureusement, Fukushima est réputée pour cette boisson. Lors de votre visite à Yuyu-an, nous vous recommandons également de vous procurer une bouteille de saké, de Fukushima, pour améliorer votre expérience du kamaboko.

Yuyu-an est ouvert de 9h30 à 17h et fermé tous les mercredis.

Ateliers de fabrication de kamaboko

Si la simple dégustation de kamaboko aiguise votre curiosité, Yuzuki propose également deux ateliers de fabrication de kamaboko, « Kamaboko Art » et « Chikuwa-making ».

L'atelier d'art Kamaboko est l'occasion idéale de laisser s'exprimer l'artiste qui sommeille en vous. Vous pouvez ici façonner et décorer votre propre kamaboko avec une sélection colorée de colorants alimentaires naturels. Les kamaboko sont ensuite cuits à la vapeur et vous pourrez les emporter.

Du côté de l'atelier de fabrication de chikuwa, vous pouvez créer votre propre chikuwa en formant les matières premières autour d'un bâton de bambou. Yuzuki fait ensuite griller le chikuwa et vous fournit à la fin votre produit à la forme unique.

Bien que les deux cours soient dispensés en japonais, vous pouvez facilement comprendre les étapes grâce aux gestes des instructeurs.

Détails de l'atelier :

• URL de l'atelier : https://www.kk-yuzuki.co.jp/factory/
• Réservation par téléphone (0246-75-1666) dix jours à l'avance
• Tarif : 500 yens
• L'Art du kamaboko propose une séance par jour de 10 h 30 à 11 h 30 (60 minutes)
• La fabrication de chikuwa est possible deux fois par jour de 10 h 30 à 11 h 00 et de 13 h 30 à 14 h 00 (30 minutes)
• Les ateliers sont fermés les mercredis, dimanches et jours fériés et de novembre à janvier (la haute saison pour Yuzuki)

Visites touristiques à Iwaki

En plus de son kamaboko, la ville d'Iwaki abrite également de nombreuses attractions qui mettent en valeur l’héritage et les charmes locaux. Profitez de votre voyage gastronomique pour découvrir ces lieux populaires.

Musée du charbon et des fossiles de la ville d'Iwaki

Le musée du charbon et des fossiles de la ville d'Iwaki, comme son nom l'indique, associe l'histoire de l'exploitation du charbon à Iwaki et une collection de fossiles du monde entier. En entrant, vous rencontrerez d'abord les restes fossilisés de Futabasaurus, le dinosaure d'Iwaki. Ce plésiosaure a été découvert à Iwaki en 1968 et aurait vécu il y a environ 85 millions d'années.

La salle principale des fossiles présente une impressionnante collection de dinosaures, dont certains très iconiques comme le Tyrannosaurus Rex et le Triceratops. Cependant, le fossile de Mamenchisaurus est l'une des pièces les plus célèbres du musée. Il s'agit en effet du plus grand fossile complet de dinosaure découvert en Asie. Toutes les 15 minutes, la salle des fossiles propose une projection vous emmenant dans un voyage fantastique à travers la terre, le ciel et la mer.

Après un voyage dans le passé lointain, embarquez dans un ascenseur qui simule une descente à 600 mètres sous terre. Voici le quotidien des mineurs de charbon, du milieu des années 1800 aux années 1970 environ. Les tunnels, reproduits, présentent des scènes montrant l'extraction du charbon à travers les décennies. L'éclairage tamisé, les expositions réalistes avec des mannequins à taille réelle et les objets miniers historiques créent une atmosphère surprenante de véracité.

Bien que les descriptions du musée soient en japonais, vous pouvez demander à la réception une brochure en anglais qui regroupe toutes les informations nécessaires.

Parc Misaki et tour marine d'Iwaki

Le parc Misaki est une vaste oasis de verdure s'avançant dans l'océan Pacifique. Ce refuge luxuriant regroupe des pelouses vertes parfaites pour pique-niquer (peut-être avec du kamaboko), des équipements de jeux, un labyrinthe, des observatoires et bien davantage. Le monument le plus emblématique du parc est la tour marine d'Iwaki, connue pour sa plate-forme d'observation culminant à 106 mètres au-dessus du niveau de la mer et sa grande terrasse. Depuis celle-ci, vous pouvez profiter d'une belle vue sur le parc, le port, le paysage urbain d'Iwaki, les collines lointaines et bien sûr, l’infini de l’océan.

Pour une expérience balnéaire plus intime, vous pouvez également visiter l'observatoire de Shiomidai, dont le sentier s'étend le long de l'océan. Ici, la brise marine est en harmonie avec le flux et le reflux mélodieux des vagues se brisant contre le rivage rocheux.

Spa Resort Hawaiians

Après la fin des opérations d'extraction de charbon d'Iwaki, avec l'avènement de nouvelles sources d'énergie, la ville s'est fait une spécialité de la culture hawaïenne et a ouvert le Spa Resort Hawaiians. Ce grand complexe dispose de quatre hébergements et de six parcs à thème mêlant manèges aquatiques et eaux thermales provenant d'Iwaki Yumoto, l'une des trois plus anciennes sources chaudes du Japon.

L'établissement a l’atmosphère des vacances sous les Tropiques, des restaurants aux activités en passant par les boutiques. Vous vous y promènerez avec votre propre vêtement imprimé de fleurs afin de vous immerger avec style dans l'environnement.

L'une des attractions les plus célèbres du Spa Resort Hawaiians est son spectacle de hula polynésien et de danse du feu. Les danseurs de hula ont suivi une formation intensive au sein du Joban Music and Dance Institute. La danse du feu palpitante est associée aux performances de hula très gracieuses, ce qui crée un spectacle captivant, accompagné de musique live. Vous ne pourrez pas vous empêcher d'être fasciné par l'énergie comunicative des artistes.

Explorez la ville d'Iwaki, Fukushima

La gare d'Iwaki est facilement accessible depuis la gare de Tokyo via les trains Limited Express Hitachi et Tokiwa. Le trajet en train d'environ 2h20 et vous emmène dans un voyage pittoresque entre des terres agricoles typiques du Japon et l'océan Pacifique lorsque le train s'oriente le long du littoral.

De son histoire éclectique à ses vues sur l'océan sans oublier son kamaboko, Iwaki est l'une des destinations les plus connues de Fukushima. Lorsque vous visiterez la région, ne manquez pas de vous arrêter à Yuzuki afin de vous régaler de certains des kamaboko les plus célèbres du Japon.

Vous cherchez d'autres produits de la mer du Tohoku ?

Le kamaboko de Yuzuki n'est qu'un exemple du riche héritage marin de la région de Tohoku. Visitez Seafood Journey pour vous immerger dans ces délices culinaires du nord-est japonais et découvrir leurs artisans.