La ville de Hagi, située dans la préfecture de Yamaguchi, est une cité côtière où le temps semble s’être arrêté.
Son territoire est naturellement protégé, entouré par les rivières Hashimoto et Matsumoto, la mer du Japon et les montagnes au-delà. Hagi a prospéré comme ville centrée sur un château, à partir du XVIIe et jusqu’au XIXe siècle. En grande partie épargnée par les catastrophes naturelles et la guerre, la ville forte de Hagi a été préservée et donne l’impression de voyager vers une autre époque.
De nombreux sites historiques de Hagi sont situés dans le centre-ville, et l’on peut les visiter les uns après les autres à pied. Ici, l’architecture est ancienne et plusieurs sites sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Notre article permet d’en savoir plus sur les points forts historiques de Hagi !
Musée Hagi Meirin Gakusha
Le Hagi Meirin Gakusha est un musée local aménagé dans l'ancien bâtiment de l'école primaire Meirin, connue pour être la plus grande école en bois du Japon. De plus, le bâtiment est situé sur le site d'origine de l'école du domaine Meirinkan, créée par le seigneur féodal (daimyo) Yoshimoto Mori pour éduquer les enfants du clan Mori.
L'entrée du bâtiment principal est gratuite et abrite un espace d'information touristique, le café-restaurant « Hagi Goyomi », des expositions sur l'histoire locale, une salle de classe d'école restaurée, une boutique de souvenirs et bien plus encore. De là, vous pouvez visiter le Hagi Meirin Gakusha (bâtiment n° 2) moyennant un petit droit d'entrée. L'école historique abrite le Centre des visiteurs du patrimoine mondial, qui présente l'héritage local de la révolution industrielle japonaise - objet du classement du site à l’Unesco, et le musée Bakumatsu, qui expose une variété d'objets de la restauration Meiji - tournant de l’histoire car fin de la féodalité, au même moment que la révolution industrielle. Les alentours de l'école méritent également d'être explorés car ils abritent des biens classés par la ville de Hagi, et des sites historiques désignés au niveau national, dont l'un est le Yubikan, un long bâtiment qui était autrefois utilisé pour l'entraînement aux arts martiaux.
Dans l'ensemble, le Hagi Meirin Gakusha sera le point de départ parfait pour votre exploration de la ville de Hagi, afin de mieux comprendre sa place dans l’histoire japonaise.
Musée Hagi Uragami
Créé en 1996, le musée Hagi Uragami est un musée d'art dédié abritant des œuvres provenant du monde entier et d’abord rassemblées par Toshiro Uragami (1926-2020), entrepreneur local qui a fait don de sa collection à sa ville. Celle-ci comprend plus de 5 500 ukiyo-e (impressions par plaques de bois) et environ 600 céramiques orientales. Outre les dons d’Uragami, le musée possède également une collection de 800 pièces de céramiques, modernes et contemporaines. En 2010, l'établissement a ajouté une annexe dédiée au Hagi-yaki, la poterie locale, très appréciée partout au Japon et héritière de 400 ans d'histoire.
L'installation élégante a été conçue par Kenzo Tange, architecte japonais de renommée mondiale connu pour avoir imaginé le parc commémoratif de la paix d'Hiroshima. En plus des expositions permanentes, en alternance tout au long de l'année, le musée accueille également des expositions temporaires. Assurez-vous de consulter le calendrier des expositions et des événements du musée (en japonais uniquement) avant votre visite.
Quartier marchand (de Hagi)
Pendant les siècles de paix du Japon sous le shogunat Tokugawa (1603-1868), les marchands de Hagi ont prospéré. Leur fortune se découvre dans le quartier marchand préservé de la ville. Ce quartier historique fait partie des « Sites de la Révolution industrielle Meiji du Japon », inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, et se caractérise par ses rues aux murs blancs, ses demeures de marchands en bois et ses orangers d'été (natsumikan). En fait, la combinaison de ces arbres luxuriants et des murs blancs est une vue typique de Hagi.
La richesse du quartier est particulièrement visible dans ses murs quadrillés, associant carreaux noirs de terre cuite et plâtre blanc. Ces murs sont appelés namako-kabe, ou murs en concombre de mer, et symbolisent la prospérité de la région. Les bâtiments eux-mêmes sont des chefs-d’œuvre esthétiques et illustrent l’architecture de la période Edo. Il est intéressant de noter que de nombreuses rues du quartier portent le nom de riches commerçants et que certaines de leurs résidences bien entretenues sont ouvertes au public.
Outre son intérêt historique, le quartier abrite également des boutiques et des cafés parfaits pour se ressourcer lors de votre visite.
Résidence de la famille Kikuya
La résidence de la famille Kikuya est située dans le quartier des marchands de la ville forte de Hagi. Comme son nom l’indique, elle est l'ancienne demeure de la famille de marchands Kikuya, qui a servi le clan Mori en mettant sa maison à disposition des visiteurs de marque. Cette somptueuse demeure a été construite au début du XVIIe siècle et constitue l'un des exemples les plus anciens et les mieux conservés de l'architecture marchande de la période Edo au Japon. Cinq des bâtiments de la résidence – deux entrepôts, la trésorerie, l’entrepôt de riz et la cuisine traditionnelle – sont inscrits au Registre national des biens culturels importants.
En plus de son architecture remarquable, l'établissement expose quelques artefacts historique, possède un jardin japonais et propose aux visiteurs des expériences de port de kimono et de cérémonie du thé.
Kikuya Yokocho
Comme vous l’aurez peut-être deviné, Kikuya Yokocho est la rue où se trouve la résidence de la famille Kikuya. Cette ruelle est sans doute l’une des plus pittoresques de la ville de Hagi. Elle est connue pour ses murs namako-kabe blancs et noirs parfaitement nets. La petite rue est également le lieu de naissance de Shinsaku Takasugi, un samouraï de la période Edo qui a notamment contribué à la restauration Meiji. La maison dans laquelle Takasugi est né est partiellement ouverte au public et expose des photos et des artefacts liés à cette figure de l’histoire nationale.
Compte tenu de son apparence immaculée et de son importance historique, Kikuya Yokocho a été sélectionnée comme l’une des 100 plus belles rues du Japon.
Quartier résidentiel des samouraïs de haut-rang (de Hagi)
Maintenant que nous avons exploré le quartier marchand de Hagi, passons à son quartier résidentiel pour les samouraïs de haut-rang. Cette zone stratégiquement située se trouve au sud du château de Hagi afin de constituer sa première ligne de défense. Aujourd'hui, l'ancien quartier fait partie des « Sites de la révolution industrielle Meiji du Japon », inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est aussi célèbre comme district de préservation d'importance nationale pour des groupes de bâtiments traditionnels. Le quartier est une capsule temporelle appréciée où les résidences de samouraïs bien entretenues et les rues étroites bordées de murs ocres permettent aux visiteurs de s’imaginer circuler en pleine période Edo.
Résidence de Kido Takayoshi
Kido Takayoshi fut un acteur majeur de la modernisation du Japon et est considéré comme l’un des « trois héros » de la restauration Meiji. Durant son enfance, Takayoshi a fréquenté l'école du domaine Meirinkan où il a appris certaines connaissances occidentales. Une fois le système féodal japonais terminé, Takayoshi devint l’un des fondateurs du nouveau gouvernement et s’engagea pour approfondir les technologies nationales en s’inspirant des industries américaines et européennes.
Aujourd'hui, la maison d'enfance de Takayoshi, située sur Edo-ya Yokocho, est ouverte au public et reconnue comme site historique national. La résidence est un bel exemple de l'architecture de la fin de la période Edo et présente un toit de tuiles, deux niveaux (ce qui était alors étonnant) et douze pièces. La maison expose des objets liés à la vie de Takayoshi, notamment des photographies et ses propres calligraphies d'enfance.
Plage Kikugahama
Bien qu’elle n’ait aucun lien direct avec l’histoire locale évoquée jusqu’ici, la plage de Kikugahama située à la frontière nord de la ville de Hagi, faillit autrefois être le site d’une attaque éclair à la suite de la bataille du détroit de Shimonoseki, en 1863. Heureusement, ce projet de bataille n'a jamais eu lieu. La plage se trouve à proximité des ruines du château de Hagi et permet d’apprécier de belles vues sur le rivage aux couleurs claires, les eaux cristallines et les pins avec en toile de fond le mont Shizuki. Celui-ci était le lieu où se dressait le château de Hagi.
Aujourd'hui, la plage est un secteur populaire en été pour la baignade, les bains de soleil et les sports nautiques. Ce coin de bord de mer est également célèbre pour ses couchers de soleil. À cette période, le soleil du soir projette une lueur éthérée sur le paysage et met en valeur la silhouette alors sombre du mont Shizuki. Si vous avez de la chance, vous apprécierez peut-être de superbes dégradés de rose et d'orange.
Hagi Ichirin
Après avoir exploré l’étendue du patrimoine historique de la ville de Hagi, il est temps de trouver où passer la nuit. Présentons Hagi Ichirin. Cet établissement de luxe, situé juste à côté de la plage de Kikugahama, abrite des bains thermaux extérieurs et intérieurs, des chambres au style fusion japonais-occidental, sert des kaiseki exquis (dîners japonais traditionnels à plusieurs plats) et proposer des services de bien-être, tels que des massages et des manucures. L'hôtel ne se trouve qu’à seulement 10 minutes de marche environ de la ville de Hagi, ce qui en fait la base idéale pour vos explorations.
Plusieurs chambres possèdent des bains privatifs en plein air surplombant l'océan ! Assurez-vous également d’essayer le bain de pieds de l’établissement car il offre une vue imprenable sur le paysage environnant. Après une nuit ici, vous êtes assuré de repartir renouvelé mentalement et physiquement.
Hagi City : là où l’histoire persévère
La ville de Hagi est véritablement un joyau doté d’une architecture et d’un patrimoine parmi les mieux préservés de la période Edo. Elle est parfaite pour un voyage mêlant histoire et visites s'écartant des itinéraires touristiques typiques.
Se rendre à Hagi
Les moyens les plus courants d'accéder à la ville de Hagi sont l'avion, le shinkansen et le bus express. Les deux aéroports les plus proches de la ville de Hagi sont l'aéroport de Yamaguchi Ube et l'aéroport de Hagi Iwami. Des vols vers ces aéroports partent quotidiennement de l’aéroport de Tokyo Haneda et durent environ 95 minutes. Depuis les aéroports, Hagi est à environ 70 et 80 minutes en taxi (réservation requise) ou avec une voiture de location. Des bus sont également disponibles.
Pour le shinkansen, JR Shin-Yamaguchi est la gare Shinkansen la plus proche de la ville de Hagi. La gare de Shin-Yamaguchi se trouve sur la ligne principale Sanyo Shinkansen et se trouve à 4h30 min de Tokyo, 2h d'Osaka, 32 min d'Hiroshima et 35 min de Fukuoka. Une fois arrivé à la gare JR Shin-Yamaguchi, vous pouvez prendre un bus pour la ville de Hagi, ce qui prend entre 70 et 90 minutes.
Enfin, vous pouvez rejoindre la ville de Hagi via un bus express depuis la gare de Tokyo, la gare de Kyoto, la gare de Shin-Osaka et la gare routière de Sannomiya à Kobe. Ces trajets durent respectivement environ 14 heures et 30 minutes, 13 heures et 15 minutes, 12 heures et 20 minutes et 10 heures et 45 minutes.
