Située dans la préfecture de Yamaguchi, au sud du Japon, la ville de Hagi est une cité balnéaire réputée, à la fois pour ses paysages naturels, son patrimoine culturel et sa ville fortifiée.
Héritière de siècles d'histoire, la ville de Hagi abrite de nombreux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle est le berceau du Hagi Yaki, un type de poterie japonaise de renommée internationale. La ville possède enfin divers sites naturels, des falaises striées au bord de l'océan et de luxuriants bosquets de camélias.
Bien que la ville de Hagi compte moins de touristes que d’autres destinations, elle représente bien une facette tout aussi fascinante et authentique du Japon. Vous trouverez ci-dessous, un éventail aléatoire de 11 destinations et expériences qui vous donneront à coup sûr envie de visiter la ville de Hagi. Faites vos valises et découvrez par vous-même les charmes de la région !
Nature
1. Les camélias du mont Kasayama
Le champs de camélias du mont Kasayama a vu le jour dans les années 1970, lorsque la ville de Hagi a nettoyé une parcelle de terrain envahie par la végétation, en ne préservant que les camélias existants. Un expert en camélias avait déterminé que la terre était optimale pour la croissance des fleurs. Aujourd'hui, le bosquet de 10 hectares abrite environ 25 000 camélias qui fleurissent de début décembre à fin mars, leur apogée se situant entre la mi-février et la fin mars. Les visiteurs peuvent apprécier plusieurs variétés, couleurs et tailles de fleurs éclatantes le long des sentiers qui sillonnent le site. Pendant la haute saison, la ville organise le festival Hagi Camellia et les visiteurs de tout le Japon affluent pour admirer le spectacle. Les camélias en fleurs se découvrent alors en arpentant des sentiers ornés de pétales. N'oubliez pas de visiter la plate-forme d'observation haute de 13 mètres pour apprécier des panoramas surélevés sur l'immense bosquet.
2. Les roches cornéennes de Susa
L’un des monuments naturels les plus emblématiques de la ville de Hagi sont les roches cornéennes de Susa. Ces falaises présentent des stries alternées de schiste noir et de grès gris clair, ce qui leur confère un aspect rayé unique. Ces parois fascinantes sont situées au nord de Hagi et bordent la mer du Japon. Même si elles pourraient donner l’impression d’être artificielles, ces falaises sont en réalité purement naturelles. Juxtaposées au ciel bleu et au vaste océan, elles forment une vue unique.
3. Chomonkyo
Chomonkyo, les gorges de Chomon, suivent la rivière Abu de Hagi et sont classées à la fois au niveau national mais aussi au niveau local, par la préfecture de Yamaguchi. La rive rocheuse de la rivière est flanquée de collines couvertes de forêts, qui changent tout au long de l’année. La période la plus populaire pour découvrir les gorges est l'automne, lorsque le feuillage jaune, orange et rouge rehausse ce paysage déjà captivant. Pour explorer cette région, vous pourrez suivre un sentier de 5,1 kilomètres qui commence à environ 300 mètres de l'aire de stationnement de Chomonkyo Gorge. Ce chemin longe la rivière Abu et passe par de nombreux points d'intérêt, notamment la grotte Takashima Domon, le pont Momijibashi et les restaurants Suzugachaya et Ryugu-buchi, ce dernier vendant du poisson ayu pêché directement dans la rivière. Les restaurants de l'aire de Chomonkyo Gorge permettent de déguster la cuisine locale.
4. L’étang Myojin-ike
Situé au pied du mont Kasayama, l'étang Myojin-ike est un lac saumâtre entouré d'arbres et inscrit au registre national des monuments naturels. Le lac est divisé en trois parties, Oike (grand étang), Nakanoike (étang du milieu) et Okunoike (étang intérieur), et est relié à la mer, ce qui fait varier son niveau d'eau en fonction des marées. Dans cet environnement unique, vous pourrez observer une variété de poissons d'eau salée, ainsi que des rapaces. Parfois, des stands vendent des morceaux de pain pour nourrir les poissons ! Le sanctuaire d'Itsukushima occupe l'extrémité ouest du lac. Ses torii (portes) traditionnels, comme les lanternes en pierre, sont au bord de l'eau. L'étang Myojin-ike est un endroit idéal pour se connecter avec la nature.
Culture et histoire
5. Temple Daishoin
Le temple Daishoin a été fondé en 1656 comme temple familial du clan Mori, les seigneurs qui dirigeaient la ville de Hagi pendant la période Edo (1603-1867). Le temple appartient à l'école Rinzai du bouddhisme zen : il est le lieu de repos de la moitié des seigneurs du clan Mori. Celui-ci suivait un système funéraire étonnant dans lequel les générations impaires et paires étaient enterrées séparément. Les tombes du premier seigneur et des générations paires se trouvent au temple Daishoin, et les autres tombes impaires restantes se trouvent au temple Tokoji. Aujourd'hui, le temple Daishoin abrite plusieurs bâtiments classés au niveau national, y compris le hall principal, où vous pourrez admirer l'élégance simple de l'architecture du bouddhisme zen. Mais le principal attrait du temple est bien le cimetière du clan Mori. Situé dans la forêt derrière le temple, il rassemble plus de 600 lanternes en pierre offertes par les fidèles vassaux du clan. L'atmosphère sacrée et traditionnelle mêlée à la nature en fait une visite inspirante.
6. Temple Tokoji
Fondé en 1691 par le clan Mori, la famille qui dirigeait la ville de Hagi pendant la période Edo (1603-1867), le temple Tokoji appartient à l'école Obaku du bouddhisme zen japonais et sert de lieu de repos à la moitié du clan. Comme détaillé ci-dessus pour le temple Daishoin, le clan Mori a enterré son premier seigneur puis toutes les générations paires au temple Daishoin, et les autres générations impaires au temple Tokoji. Contrairement au style très japonais du temple Daishoin, l’apparence du temple Tokoji est fortement influencée par le bouddhisme chinois. La porte extérieure, la porte principale, le clocher et le hall principal illustrent tous l'architecture zen chinoise et sont reconnus comme biens culturels importants au niveau du Japon. Dans les bois derrière le temple, le cimetière du clan Mori abrite plus de 500 lanternes en pierre et plusieurs torii, créant un environnement imprégné de tranquillité et de spiritualité.
7. Temple aux chats Unrinji
Avis à tous les amoureux de chats ! Unrinji, surnommé le Temple des chats ou Neko-dera en japonais, est un temple âgé de plus de 400 ans. Autrefois une branche du Tenjuin, il est également situé dans la ville de Hagi. Unrinji a acquis sa propre réputation grâce à une légende liée au seigneur local. L’histoire raconte qu’à sa mort, son serviteur s’est suicidé rituellement, ce qui incita son chat à se mordre la langue et finalement à mourir de chagrin. Peu après la mort du chat, des miaulements tristes ont résonné dans le temple toute la nuit. Ce n’est qu’après qu’un moine a accompli un service commémoratif pour l’esprit du chat que ces miaulements ont cessé. En 1996, le moine en chef d'Unrinji a ravivé cette légende du chat, en l'associant à son temple. Aujourd'hui, le site abrite donc une variété de statues de chats en bois, d'ema (les tablettes votives) et d'amulettes protectrices inspirées des chats, ainsi que des œuvres d'art sur le thème des chats, dont certaines ont été offertes par des studios d'anime et de manga.
8. Hagi Yaki
Une liste des points d’intérêts de la ville de Hagi serait incomplète sans mentionner le Hagi Yaki. Ce type de poterie initié en 1604 est l’un des plus célèbres du Japon. Le Hagi Yaki est fréquemment utilisé dans les cérémonies du thé et est réputé pour sa texture douce et poreuse, qui permet au thé de s'infiltrer petit à petit et d'altérer subtilement la couleur au fil du temps. Ce phénomène se nomme « les sept déguisements » du Hagi Yaki et, pour beaucoup, cela augmente le charme de la poterie. En tant que berceau du genre, la ville de Hagi abrite un certain nombre de musées Hagi Yaki, ainsi que des activités et ateliers liés à la poterie, sans oublier des boutiques. Compte tenu de sa renommée nationale et de son importance dans la culture japonaise, le Hagi Yaki constitue un souvenir idéal.
9. Ancienne résidence de la famille Yukawa
L'ancienne résidence de la famille Yukawa était une demeure collective pour samouraïs, aujourd’hui toujours située le long de la voie navigable Aibagawa, près de la rivière Abu. Cette structure historique est préservée, ce qui permet aux visiteurs de s’immerger dans une autre époque en admirant l’architecture traditionnelle en bois. Le bâtiment se compose de nombreuses pièces, dont une dédiée à la cérémonie du thé. Les notices explicatives et artefacts exposés illustrent magnifiquement la vie passée. L’une des caractéristiques les plus fascinantes de la maison est son système de distribution d’eau, qui a canalisé la Aibagawa jusque dans la cuisine pour les besoins domestiques, ainsi que dans le jardin pour les plans d’eau. L’ancienne résidence de la famille Yukawa permet de mieux comprendre le mode de vie du passé.
Hébergements
10. HAGI HONJIN
Situé au sommet d'une colline surplombant Hagi, le HAGI HONJIN est un hôtel de style japonais apprécié pour sa variété de bains utilisant des sources chaudes naturelles. Les 14 bains différents de l'hôtel sont situés à l'intérieur et à l'extérieur et offrent une vue apaisante sur les grands jardins de l'établissement. L’eau est réputée rendre la peau plus belle et apaiser les douleurs névralgiques et articulaires. En termes de cuisine, l'hôtel accommode des fruits de mer frais, du poisson-globe, ainsi qu'une cuisine de montagne de saison. HAGI HONJIN dispose de chambres de style japonais et occidental pour garantir à tous les voyageurs un séjour confortable. À l'extérieur de l'établissement, vous pouvez prendre une navette gérée par l'hôtel pour rallier le sommet du mont Azumayama et admirer la vue panoramique sur la région tout en profitant d'un bain de pieds !
11. Hagi Komachi
Hagi Komachi est une auberge située directement au bord de la mer du Japon. Ce vaste hébergement possède sept charmes : la vue sur l'océan, les installations axées sur le divertissement et la détente, des chambres luxueuses, les bains de source chaude, une cuisine japonaise traditionnelle, des équipements adaptés aux familles et des services spécifiques aux femmes. Compte tenu de l’étendue de son offre, Hagi Komachi répond aux besoins de tous les voyageurs. Vous pourrez vous détendre dans les eaux thermales avec vue sur la mer, défier vos amis au tennis de table, réserver un massage, passer du temps en famille dans le coin dédié aux enfants, rempli de jouets, et bien plus encore. Aux repas, l'hôtel sert une cuisine savamment élaborée qui intègre des techniques japonaises traditionnelles, les expérimentations du chef et des éléments de cuisine de style occidental. Les plats sont composés de fruits de mer locaux, d'ingrédients de saison et de bœuf wagyu. À la fin de la journée, vous pourrez vous retirer dans une chambre au design paisible, de style japonais, occidental ou fusion. Après votre séjour, vous êtes assuré de repartir rafraîchi et de vous sentir rajeuni !
Se rendre à Hagi
Hagi peut être visité en utilisant l'avion, le Shinkansen ou bien le bus express. Les deux aéroports les plus proches de la ville de Hagi sont l'aéroport de Yamaguchi Ube et l'aéroport de Hagi Iwami. Des vols les desservent quotidiennement depuis l’aéroport de Tokyo Haneda (environ 95 minutes). Depuis les aéroports, Hagi est à 70 à 80 minutes via un service de taxi (réservation requise) ou en voiture de location. Le bus est également une option.
Concernant le Shinkansen, la gare JR Shin-Yamaguchi est la gare Shinkansen la plus proche de la ville de Hagi. La gare de Shin-Yamaguchi se trouve sur la ligne principale Sanyo Shinkansen, à 4h30 de Tokyo, 2h d'Osaka, 32 minutes d'Hiroshima et 35 minutes de Fukuoka. Une fois arrivé à la gare JR Shin-Yamaguchi, vous pouvez prendre un bus pour la ville de Hagi, ce qui prend entre 70 et 90 minutes.
Enfin, vous pouvez rejoindre la ville de Hagi via un bus express depuis la gare de Tokyo, la gare de Kyoto, la gare de Shin-Osaka et la gare routière de Sannomiya à Kobe. Ces trajets durent respectivement 14h30, 13h15, 12h20 et 10h45 minutes.
