Le service d'excursions gratuites en bus de Nara ( Free Nara Excursion Bus Service) commencera dès vendredi prochain, le 24 juillet 2015. En partance du tout nouveau NARA Visitor Center, près de l'étang Sarusawa, à 9h, le bus amènera les voyageurs soit au village d'Asuka, soit dans la ville de Yoshino, dans les montagnes au nord de la ville de Nara. Aucun guide n'est fourni ! Cela implique donc de faire son propre itinéraire pour la journée. Cela vise à encourager les visiteurs à visiter Asuka ou Yoshino à pied, à leur propre rythme, en utilisant les brochures et routes suggérées par le NARA Visitor Center.
Le village d'Asuka est le berceau de la société japonaise telle que le monde entier la connaît aujourd'hui. Les "kofun", ou tertres funéraires, des premiers Empereurs du Japon et membres importants de leur entourage, comme l'Ishibutai (la tombe de Soga Umako, le fondateur du bouddhisme japonais et un membre influent de la cour Impériale), sont dispersés dans la campagne. Le temple d'Asuka et sa statue de Bouddha, le plus vieux de ce type au Japon avec ses 1 400 ans, sont aussi accessibles.
Le bus arrive à Asuka à 10h20 et repart à 16h15, donnant aux visiteurs 6 heures pour explorer les environs.
Le bus pour Yoshino arrive à 11h05 et repart à 15h30, donnant environ 4 heures aux visiteurs pour découvrir le Mont Yoshino, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'un des lieux les plus connus au Japon pour observer les fleurs de cerisiers lors du Hanami. De nombreux temples et sanctuaires sont aussi à visiter sur les versants de la montagne.
Le bus retourne au NARA Visitor Center à 17h30. Si vous ratez le bus, Asuka et Yoshino sont desservies par la ligne Kintetsu (qui donne accès à Nara, Kyoto, Osaka et plus encore). Après le 24 juillet, le service de bus sera proposé les mardis, jeudis, samedis et dimanches jusqu'au 31 octobre 2015.
