Le Kanto Matsuri est connu comme le festival des lanternes. Il s'agit d'une fête en lien avec Tanabata se déroulant chaque année dans la ville d'Akita, du 3 au 6 août. Au cours de cet évènement, des artistes usent de leurs talents en hissant le kanto, un long mât en bambou auquel sont attachées des lanternes de papier. Ce festival figure parmi les trois grands festivals de la Région du Tohoku, qui regroupe également le Festival Nebuta d'Aomori et le festival de Tanabata organisé à Sendai.
La taille des kanto varie et le mât peut faire jusqu'à 12 mètres de long, peser jusqu'à 50 kilogrammes et soutenir jusqu'à 46 lanternes de papier illuminées au moyen de vraies bougies. Ils sont hissés au cours d'une performance se déroulant au rythme des percussions et des flûtes tandis que les spectateurs scandent ‘’Dokkoisho, dokkoisho.’’
Les Parades Nocturnes, qui sont l'évènement principal du festival ont lieu le long de la rue Chu Dori. Les groupes qui prennent part à la représentation portent jusqu'à 250 mâts et les brandissent à l'unisson, ce qui constitue un spectacle magnifique. Des compétitions de kanto sont également organisées en journée au Parc Senshu. Les groupes de kanto s'affrontent à l'occasion d'un face-à-face individuel ou collectif, et jouent de la musique.
