La Préfecture de Hyôgo est située au coeur du Kansai et est souvent décrite comme une version miniature du Japon en raison de toutes les choses qui y varient selon les saisons, les destinations et la géographie. Négligée à tort par le tourisme centré sur les lieux de la pop-culture situés dans les Préfectures de Kyoto, d'Osaka et de Nara, Hyôgo constitue un voyage alternatif longeant la "Golden Route" composée d'anciens châteaux, de villages-onsen secrets, de villes côtières et du boeuf de la meilleure qualité au monde provenant de sa capitale, Kobe.
Avec ses montagnes couvertes de neige en hivers, ses plages magnifiques en été, ses fleurs printanières et ses feuillages automnaux aux couleurs vives, Hyôgo est un ravissement au cours de chacune des différentes saisons du Japon. Les fameuses régions de Kobe et de Himeji se trouvent le long de la côte Sud. Seuls quelques voyageurs étrangers se rendent au Nord, dans la région de Takeda, ce qui laisse les montagnes locales, la faune, des sources thermales et les zones côtières à ceux qui souhaitent s'aventurer hors des sentiers battus, en échappant à la foule. Peu importe la région et la saison, Hyôgo est une destination qui mérite d'être explorée.
Voici le top 5 des choses à faire à Hyôgo, ne suivant aucun ordre particulier :
1. Le Château de Himeji
Si vous ne deviez voir qu'un seul château au cours de votre vie, placez celui-ci en tête de votre liste. Figurant parmi les châteaux les plus connus au monde, le Château du "Héron Blanc" de Himeji n'a pas besoin d'une longue présentation. Après plusieurs années de travaux de restauration destinés à lui rendre sa grandeur d'antan, le Château de Himeji se dresse de nouveau fièrement au sommet d'une colline nommée Himeyama, où il se tient depuis plus de 400 ans. S'il est magnifique à toute époque de l'année, la saison des fleurs de cerisier et les couleurs automnales lui octroient une beauté caractéristique du Japon.
Fait de bois et non de pierre, le Château est appelé "Héron Blanc" en raison de ses murs de terre en plâtre qui contribuent à l'ignifuger. Construit par le Régent Toyotomi Hideyoshi à la fin du XVIe siècle, le premier château fut détruit sous le Shogunate de Tokugawa en 1600 par Ikeda Terumasa, un seigneur féodal qui construit cette nouvelle forteresse en huit ans. Le Château de Himeji comprend 83 bâtiments et dispose de systèmes de défenses à la conception hautement développée, à l'image d'un labyrinthe.
Ce qu'il y a de mieux concernant le Himeji-jo, c'est qu'il a vraiment l'air, l'odeur, et donne vraiment l'impression d'être authentique car ses éléments majeurs ont été préservés. Le Himeji-jo a traversé les époques avec succès et constitue un exemple de l'architecture castrale japonaise du début du XVIIe siècle. N'ayant souffert de presque aucune catastrophe naturelle et de presque aucune guerre, le fait que ce château soit toujours sur pied et préservé pour les générations à venir est plutôt une chance.
2. Le Shoshazan Engyô-ji
Le temple d'Engyô-ji est un ensemble de bâtiments bouddhistes de Himeji. Il est célèbre pour sa longue Histoire, son architecture remarquable, les superbes feuillages automnaux qu'on peut observer dans son enceinte ainsi que pour avoir été le lieu de tournage du film Le Dernier Samouraï. Concernant cet endroit, la spiritualité et le sentiment de paix que l'on ressent dès lors que l'on pénètre en son sein sont peut-être le secret le mieux gardé.
Fondé en 966 sur le Mont Shosha par Shôkû, un prêtre bouddhiste sacré, le temple d'Engyôji a conservé l'authenticité et la spiritualité qu'il possédait déjà il y a des siècles. On dit que le Dieu de la Sagesse et de la Raison est apparu à Shôkû et l'a informé que quiconque escaladerait la montagne serait purifié. Le temple d'Engyôji est le 27e des 33 temples figurant sur la route du pèlerinage de Saigoku.
On trouve plus d'une vingtaine de bâtiments splendides et historiques à l'intérieur du complexe. Chacun d'entre eux a une architecture spéciale, une importance historique profonde et une influence spirituelle. Prenez le temps de visiter à votre rythme et de contempler chaque bâtiment.
3. La Ville de Kobe
Kobe est la cinquième plus grande ville du Japon et la capitale de la Préfecture de Hyôgo. Sa longue Histoire de ville portuaire, sa concentration d'entreprises multinationales et sa réputation de ville cosmopolite fait d'elle une destination touristique populaire de la Région du Kansai.
La Station de Sannomiya, qui est la principale station du centre-ville de Kobe, est entourée de gratte-ciels abritant des magasins et des bureaux. La Sentaa-gai, ou Center Street, est une zone commerçante couverte qui part de la Station de Sannomiya jusqu'à l'Ouest, dans le quartier de Motomachi. Nankinmachi, le Chinatown de Kobe, est l'un des trois Chinatowns japonais disposant de décorations et d'éléments architecturaux chinois avec des couleurs vives.
Harborland, qui accueille une grande roue, un certain nombres de centres commerciaux en bord de mer, l'Oriental Hotel, l'Hôtel Okura et la Kobe Port Tower est l'une des zones les plus photographiées de la ville. Elle est l'endroit idéal pour contempler des feux d'artifice estivaux. Comme la Préfecture de Hyôgo, Kobe est une ville qui a un peu de tout. C'est un bon endroit pour profiter de vues splendides, faire du shopping et prendre un bon repas.
4. Boeuf de Kobe et Saké
Il s'agit d'une association de mots simple : Je vous dis Kobe, vous me dites "boeuf". Si vous vous trouvez à Kobe, il serait incongru de ne pas goûter son met le plus raffiné et la ville compte toute une gamme de restaurants à des prix variés dans lesquels vous pouvez vous faire plaisir. Tout le monde devrait goûter ce steak luxurieux et succulent une fois dans sa vie. Rendez-vous à Wakkoqu pour une expérience complète ou à Wanto pour un choix de burger qui satisfera les budgets plus modestes. Consultez la sélection ici pour obtenir une liste plus complète de restaurants de Kobe dont le boeuf et les burgers sont la spécialité.
L'autre plaisir culinaire de Kobe se trouve à Nada, un arrondissement de Kobe réputé depuis des centaines d'années comme étant l'un des meilleurs producteurs de Saké du Japon. Une tradition séculaire, des conditions météorologiques idéales et la célèbre eau de source de Kobe créent une combinaison gagnante pour un saké de qualité supérieure. Dans la partie Est de Nada, de nombreuses brasseries locales expliquent leurs techniques de brassage au public et offrent des dégustations de saké gratuites.
5. Kinosaki Onsen
La côté au Nord de Hyôgo abrite des plages magnifiques et la ville de Kinosaki encore plus relaxante, dans laquelle on trouve des onsen traditionnels. Rendez-vous à cet endroit pour vous détendre pleinement dans des bains traditionnels japonais, en vous revitalisant dans autant d'eau chaude riche en minéraux que vous pourriez en désirer. Si vous souhaitez vraiment profiter de l'expérience dans son intégralité, assurez-vous de trouver un hébergement dans un ryôkan traditionnel japonais. Le Kinosaki Marine World est une autre attraction populaire de la région qui ravira les adeptes de la mer. Si vous n'avez pas le temps de vous rendre au Nord, Arima est une autre ville thermale agréable, située juste après Kobe.
Hyôgo est une préfecture extrêmement bien desservie grâce à un large réseau ferroviaire, plusieurs ports accueillant des ferries, d'innombrables lignes de bus et deux aéroports (à Kobe et à Tajima).
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