Malgré la chaleur laissant présager la prochaine saison d'été, il y avait une sorte de silence humide dans le sanctuaire Imamiya de Kyoto lorsque je m'y suis rendue. Etant l'un des sanctuaires les moins connus des environs, il était dépourvu de foule si l'on compare au célèbre Kinkakuji (Pavillon d'Or) ou au Ginkakuji (Pavillon d'Argent).
Cependant, le sanctuaire Imamiya est plus ancien que ces deux pavillons. Son nom, Imamiya (今宮), signifie ironiquement "nouveau sanctuaire" en japonais. Il fut créé en 994, au cours de l'ère Heian et a déménagé en 1001 à son emplacement actuel afin de protéger le peuple de Kyoto d'une épidémie qui avait décimé une grande partie de la population de la région à l'époque. Aujourd'hui, le sanctuaire attire des visiteurs qui prient la divinité Okuninushi, pour la longévité et la bonne santé en général. Il accueille Imamiya Matsuri et Yasurai Matsuri qui est l'un des trois grands festivals de Kyoto se déroulant le deuxième dimanche d'avril. Le sanctuaire est aussi parfois utilisé pour les mariages traditionnels japonais.
Le sanctuaire Imamiya est surtout connu pour les deux boutiques séculaires d'aburi-mochi, Ichiwa et Kazariya, situées devant la porte Est, mais aussi pour la pierre de divinité qu'il abrite. Ahokashi-san est la pierre d'une divinité qui exaucerait votre souhait si vous suivez certaines procédures qui impliquent le taraudage et le frottement de la pierre. Vous saurez si votre souhait va se réaliser si la pierre est devenue plus légère lorsque vous la ramassez !
