Karuizawa n'est pas seulement célèbre pour ses zones commerçantes modernes, son influence occidentale ou ses maisons de vacances : la raison pour laquelle les gens y vont en premier lieu, c'est pour le cadre magnifique de la ville, loin des foules et de la chaleur étouffante d'un été tokyoïte. À Karuizawa, il est possible d'échapper à la vie citadine pour explorer la belle nature japonaise.
Picchio est une société installée dans le complexe Hoshino de Karuizawa et qui se dédie à présenter aux visiteurs l'incroyable nature et les splendides paysages locaux. Durant mon séjour d'une dizaine de jours à Karuizawa, j'ai décidé de prendre part au Nature Watching Tour proposé par Picchio. Le parcours traverse la forêt sur environ 2 km à pied à travers les décors pittoresques où l'on s'arrête pour observer l'incroyable nature japonaise. Après être resté si longtemps dans Tokyo, c'est littéralement une bouffée d'air pur.
Nos guides nous amènent au premier arrêt, pour voir quelques maisons pour oiseaux situées près du complexe. À cet endroit, grâce à un écran portable relié aux caméras placées dans les maisons, on peut voir une mère avec son oisillon et la chance nous a permis de voir la mère directement sortir à l'extérieur ! Elle et le père partent chercher de la nourriture pour leur petit qui attend anxieusement le retour de ses parents.
Puis nous nous rendus sur un pont tout près où nous avons vu des libellules, de magnifiques libellules d'un bleu vif dansant toutes ensemble sur la surface de l'eau. De là nous pouvons aussi voir les chemins créés par les animaux à travers les bois pour les aider à se repérer jusqu'à la source d'eau. Nos guides nous expliquent que la plupart de ces chemins est utilisée par les ours, mais pas d'inquiétude : Picchio gère très bien leur proximité avec les animaux sauvages et ceux-ci ne viendront pas près du complexe ou ne vous blesseront.
À vrai dire, nous avons vu de nombreuses preuves attestant de la vie des ours dans la forêt : certains arbres ayant des fruits que les ours aiment manger, ceux-ci marquent leur tronc de coups de griffe. C'est assez terrifiant, mais seulement lorsque l'on oublie que ces ours sont herbivores !
Dans la forêt, on trouve aussi un étang, maison de nombreuses grenouilles et leur progéniture. Lors de ma visite en juillet, on pouvait voir nombreux têtards à un niveau de croissance où leurs jambes commencent tout juste à se développer. Mais il y avait aussi une ou deux grenouilles, nageant joyeusement et peu effrayées par les intrus humains. Cela donne la possibilité de vraiment les observer, d'interagir avec, ce qui est parfait pour les enfants mais aussi pour les adultes !
Entre les arrêts, la vue vous donne juste l'envie de faire une pause pour prendre des photos. La forêt est stupéfiante, grouillante de toutes formes de vie que l'on ne peut pas vraiment voir sans s'arrêter et prendre le temps d'observer. La forêt vaut le coup d'y retourner pour vraiment découvrir en profondeur les lieux.
Le centre touriste Picchio et le point de rencontre sont situés à l'opposé du onsen d'Hoshino, et propose de nombreux tours pour les familles, enfants et toute personne désireuse de découvrir les alentours.
