L'année dernière, j'ai retrouvé un ami français au Japon. Alors que nous dégustions l'un de nos délicieux repas emplis de surprises, je lui ai dit "Je n'ai absolument aucune idée de ce que c'est, mais c'est tout à fait délicieux!". Il m'a alors répondu avec enthousiasme : "Ne m'en parle pas ! Ca m'arrive tout le temps ici".
Ce soir-là, nous avons dégusté une sorte de fermentation comestible spéciale, uniquement servie aux alentours du mois de mars. De plus, comme je ne m'étais encore jamais rendue au Japon à cette époque, c'était une expérience nouvelle. Pour moi, ce pays était et reste la terre de centaines d'aliments qui me sont inconnus, et à chaque fois que je me rends au Japon, je mange quelque chose auquel je n'avais jamais goûté auparavant.
Bien que la cuisine régionale soit incroyable et que chaque préfecture ainsi que la plupart des villes possèdent leurs spécialités, un grand nombre d'entre elles est propre à une saison particulière et contribue à la renommée de la cuisine japonaise. Bien sûr, vous aurez partout dans le monde davantage de fruits au moment des récoltes et vous aurez l'occasion de manger des plats chauds et plus copieux quand il fait froid. Il y a toutefois tellement plus que cela au Japon. Je doute que vous puissiez goûter toutes les gourmandises régionales et saisonnières du pays, même après avoir voyagé à travers tout le Japon pendant une année entière.
Mon voyage suivant a eu lieu en octobre et j'étais dès le début curieuse des mets automnaux que j'allais trouver. Il n'a pas fallu longtemps pour que je découvre l'une des spécialités de saison : le marron (châtaignes). Quand je pense aux châtaignes à présent, je me remémore mon enfance et celles que je ne pouvais pas manger. Je les collectionnais et rendais mes parents fous car elles commençaient à moisir dans ma chambre après un temps mais je refusais de les jeter. Il y avait également les châtaignes comestibles grillées et vendues dans des sacs en papiers lors des fêtes foraines. A part cela, je n'avais cependant aucune idée de ce que l'on pouvait faire à base de châtaignes.
J'étais manifestement au bon endroit au bon moment en matière de châtaignes. J'en ai vu partout et suis immédiatement devenue obsédée par l'idée de trouver autant d'aliments et de boissons à base de châtaignes que possible. J'ai même trouvé ces dernières en supérette, pelées et prêtes à être mangées. C'était très bon, mais il y avait plus que cela. Au cours des semaines suivantes, j'ai trouvé du latte à la châtaigne dans un café, une pâtisserie danoise aux châtaignes, du lait de châtaigne, du cheese-cake aux châtaignes et même ma boisson préférée dans une version saveur châtaigne ! J'ai testé chacune de ces trouvailles et dégusté ce goût sucré dès que j'en avais l'occasion.
La patate douce est elle aussi une spécialité de saison, bien que de nombreux plats présentant cette saveur soient disponibles à la vente tout au long de l'année. Il y en a néanmoins davantage en automne, tels que des chocolats spéciaux et même des desserts contenant de la patate douce ! J'ai trouvé tout simplement surprenant que des pommes de terre soient inclues dans la préparation de desserts, il va donc sans dire que j'en ai également goûté. Et ils étaient tous vraiment délicieux. La patate douce glacée au sésame noir est un mets sucré commun que vous pouvez acheter tout au long de l'année. Ainsi, vous pourrez y goûter même si vous n'êtes pas là durant l'automne ! Cependant, même si vous n'êtes pas au Japon durant l'automne, il y a assurément d'autres plats saisonniers extraordinaires que vous pouvez essayer. Si vous pensez que les sakura (fleurs de cerisiers) ne sont que des fleurs sur des arbres, venez au printemps et goûtez à la cuisine de saison !
