Qu'il pleuve ou non, apportez votre parapluie lorsque vous assistez à un match de baseball des Tokyo Yakult Swallows. Vous en aurez besoin pour vous mêler à la foule colorée et bruyante qui célèbre les coups de circuit (home runs) de l'équipe qu'elle supporte en ouvrant et en brandissant leurs parapluies en l'air puis en les abaissant dans une petite danse, créant une vague assez hypnotique lorsqu'on la regarde de loin.
Tokyo compte cinq équipes de baseball professionnelles, et le Meiji Jingu Stadium étant leur stade de référence, les Swallows sont l'une des équipes situées le plus au centre. Les jours de match, la chaussée reliant la gare de Gaiemmae sur la Ligne Ginza au stade est pleine de vendeurs appartenant aux établissements de restauration voisins. Le temps de l'évènement, des tables sont installées sur le trottoir afin de vendre toute sorte de nourriture et de boisson. Aucune restriction ne porte sur l'introduction de nourriture ou de boisson à l'intérieur du Meiji Jingu Stadium : c'est donc une bonne manière d'économiser un peu d'argent et de varier votre repas de jour de match. Sinon, des stands se trouvent aux différentes entrées, ou vous pouvez héler l'un des nombreux jeunes gens proposant de la nourriture et des boissons près des stands (la bière est particulièrement populaire !).
L'endroit où vous vous asseyez dans le stade est également un point important à prendre en considération. Les billets les plus chers vous placent derrière le marbre où se trouve le lanceur afin que vous voyiez le lancer de plus près. Les encouragements les plus bruyants ont tendance à s'élever des emplacements les plus bons bon marché, près du champ centre. C'est de là que proviennent aussi les manifestations d'enthousiasme et les chants lorsque les Swallows mènent le jeu.
Si vous souhaitez acclamer les Swallows lorsqu'ils réussissent un coup de circuit, assurez-vous de savoir chanter "Tokyo Ondo", la chanson de festival traditionnelle, et apportez le parapluie susmentionné pour l'ouvrir et l'agiter au rythme de la chanson ! Vous pouvez vous procurer la tenue officielle des Swallows près de l'entrée du stade. Les petites battes de baseball en plastique que vous pouvez utiliser pour applaudir tout en encourageant l'équipe sont un choix populaire parmi les fans.
C'était à environ 10 minutes à pied du stade. Je scannais mon code barre et l'échangeais contre un billet à un petit guichet situé de l'autre côté des portes du stade. Nos billets Classe S nous plaçaient derrière la zone de défense et légèrement sur la droite : nous avions donc une assez bonne vue sur le lancer. Ceci dit, cette partie des gradins était bien plus calme que celle située au niveau du champ centre, où les places sont plus abordables et plus éloignées de l'action, mais nous nous sommes apparemment retrouvés assis à côté des plus fervents supporters.
Les billets peuvent être achetés en ligne. Si vous êtes à l'aise avec les sites internet japonais ou les machines qu'on trouve dans les supérettes, les Swallows disposent d'un accompagnement à l'achat assez compréhensible sur leur site internet. La manière la plus directe d'acheter des billets pour un fan lambda ou une personne non japonophone est de se rendre soit directement au stade, soit au Centre Touristique de Harajuku.
