Le Suwa-taisha (ou le « grand sanctuaire Suwa ») est composé de quatre complexes bien distincts répartis autour du lac Suwa, lui-même bordé par les Alpes japonaises du Nord et du Sud ainsi que par Yatsugatake, une chaîne de montagnes dans la partie centrale de la préfecture de Nagano.
Fondé il y a plus de 1200 ans, c'est un des plus vieux sanctuaires shinto du Japon. Akimiya (le « sanctuaire d'Automne », auquel est consacré ce reportage photo) est le plus populaire de ces complexes, notamment parce qu'il abrite les quatre plus grands troncs sacrés, apportés le long de pentes abruptes lors du célèbre festival d'Onbashira, qui se tient tous les six ans. Un vieil arbre, dont on dit qu'il ronflerait à la nuit tombée lorsqu'il abaisse ses branches pour dormir, se trouve également dans l'enceinte du sanctuaire.
