Pendant mon année d'échange universitaire au Japon, j'ai découvert le " Seishun 18 Kippu", un billet de train qui permet de prendre le train JR partout au Japon (les 4 îles principales) en prenant son temps et à prix défiant toutes concurrence.
En fait, comme j'étais étudiant au Japon à l'université, j'avais les mêmes congés scolaires que les étudiants japonais, à savoir février-mars et août-septembre. Et la principale compagnie de train au Japon, à savoir la fameuse Japan Railways (JR) propose des tickets de train très bon marché pour voyager pendant certaines périodes, quand les étudiants sont en congés scolaires, pour leur permettre de découvrir le Japon. Je vous rassure tout de suite, a priori il n'y a pas de limite d'âge (j'en avais 24 quand je les ai utilisés), bien que "seishun 18 kippu" signifie "ticket pour les jeunes bacheliers".
Comment ça marche ?
Chaque carnet de ticket Seishun 18 est composé de 5 tickets. Il s'achète dans les gares JR.
Chaque ticket permet de voyager de manière illimitée entre 00h00 et 23h59 d'une même journée sur toutes les lignes JR (sauf shinkansen et semi-express) des 4 principales îles, de Kyûshû à Hokkaidô, ainsi que sur la ligne de ferry menant à l'île de Miyajima.
Ainsi, il faut avoir le temps de voyager, car les trains les plus rapides ne peuvent être utilisés et on ne peut pas réserver de sièges.
2370 ¥ / jour (environ 20 euros) pour voyager où on veut, de manière illimitée
Passons à la question qui intéresse tout le monde : combien ça coûte ? Le carnet Seishun 18 coûte 11 850 ¥ (mars 2019) mais il contient en fait 5 tickets de voyage d'une journée, que vous pouvez utilisez librement et à plusieurs. Ainsi un ticket de train/jour/personne coûte en fait 2370 ¥ (11 850 ¥ / 5). Mais il faut obligatoirement acheter un carnet de 5 tickets au moins, c'est le petit désavantage.
Quand peut-on les utiliser ?
Les tickets Seishun 18 peuvent être utilisés sur 3 périodes de l'année (données mars 2019) :
- 1 mars au 10 avril
- 20 juillet au 10 septembre
- 10 décembre au 10 février
Il faut acheter les carnets de ticket entre 1 et 10 jours avant le début de la mise en service.
Mise en situation
Nous voyageons à 4 personnes pendant 10 jours à travers tout le Japon, en changeant de train tous les jours. Nous allons donc avoir besoin de 40 tickets (40*10). Il faut donc acheter 8 carnets de Seishun 18 (40/5). On peut partager les différents tickets librement, à condition de voyager ensemble.
A noter enfin que vous n'êtes pas obligé(e) d'utiliser les tickets jour après jour. Vous pouvez utiliser un ticket le 3 mars, vous arrêter 4 jour, utiliser le suivant le 7 mars, etc.
Dernière chose, le confort n'est pas toujours de mise et il faut souvent changer de train !
