Si vous avez la chance de vous trouver à Tokyo en avril, vous aurez peut-être l'occasion d'assister à un festival de sumo rituel faisant partie de la tournée printanière des lutteurs. L'évènement se déroule au Yasukuni-jinja, qui est l'un des plus célèbres sanctuaires de Tokyo et dont l'entrée est gratuite.
Il s'agit de la manière la plus relaxante de profiter d'un combat de sumo, puisque vous pouvez pique-niquer et vous asseoir dans l'amphithéâtre situé derrière le sanctuaire, et regarder les sumotoris s'affronter. La manifestation commence aux alentours de 9h avec l'échauffement des lutteurs, qui consiste souvent pour eux à se pousser mutuellement à l'extérieur du cercle de combat. Le reste de l'évènement se déroule ensuite de manière assez décontractée puisqu'il ne s'agit pas d'un tournoi officiel.
A un moment donné, on a même pu assister à un instant comique lorsque deux sumotoris plaisantaient avec les arbitres et se jetaient les uns les autres hors du cercle de combat. La manifestation est également l'occasion pour les mères de famille de confier leurs bébés aux bras des sumotoris, ce qui est apparemment porteur de bonne fortune. Les lutteurs amèneront même les enfants dans la zone de combat pour la cérémonie d'entrée, durant laquelle ils portent leurs keshô-mawashi (ceinture de cérémonie en soie).
La principale raison pour laquelle l'évènement se déroule au sanctuaire Yasukuni est que les sumotoris peuvent prier pour leur victoire. Le sanctuaire est hors d'accès pour tout un chacun mais on peut voir de loin les sumotoris y pénétrer pour prier.
La manifestation est également une bonne occasion de s'essayer à l'aliment de base du sumotori : le chankonabe, qui est une soupe préparée dans une marmite avec une grande variété de légumes et de la viande cuite dans un bouillon de poisson. C'est vraiment délicieux. Vous pouvez aussi vous en procurer avant de vous rendre au sanctuaire.
Je conseille d'arriver tôt si vous souhaitez vous asseoir près du cercle de combat, puisque ce dernier est un espace de petite taille et que nous avons peiné à trouver un endroit où nous asseoir, même avant que l'évènement ne commence. Assurez-vous d'être préparé si, comme cette année, la journée est chaude, et particulièrement si vous êtes placé sur le côté, des personnes ayant été victimes d'insolation due à l'absence d'ombre. Il est conseillé d'apporter une natte sur laquelle s'asseoir, puisque vous pouvez vous retrouver assis en zone arrière et dans la poussière en d'autres cas.
En mai, je me suis rendue à cette manifestation ainsi qu'au tournoi de sumo, et ces deux évènements sont absolument formidables. L'atmosphère détendue qui plane durant la manifestation est extraordinaire, d'autant que l'entrée à cette dernière est gratuite !
