Avec une population estimée à plus de 100 000 habitants, Sakata (酒田市) est une ville que j’ai eu la chance de découvrir récemment. La région de Tôhoku, malgré ses aspects inexplorés, n’en reste pas moins attractive. Si vous voyagez autour de la préfecture de Yamagata, pourquoi ne pas prendre une journée pour visiter cette belle ville ?
L'accès
Sakata est certainement hors des sentiers battus. La ville se situe à 2-3 heures en voiture ou 3-4 heures de trajet en train (si ce n'est plus avec les trains locaux) à partir de Sendai, qui est la plus grande ville dans la région de Tôhoku. Vous pouvez aussi toujours opter pour faire le voyage en bus. Néanmoins, Sakata peut nécessiter 1 ou 2 jours d'exploration. Si vous n'êtes que de passage dans la préfecture de Yamagata, profitez donc de la ville thermale de Naruko dans le nord de Miyagi, et celle de la ville d'Akita qui se situent à seulement 2 heures de voyage en train de Sakata. En plus de son histoire en tant que ville portuaire, voici ici quelques recommandations personnelles autour de cette ville si particulière.
Où manger ?
Le marché aux poissons
À Sakata, où l'économie est basée sur l'agriculture et la commercialisation de la pêche, je vous conseille vivement de faire un tour dans son célèbre marché aux poissons qui a été construit en 2003 à côté du port, et qui propose ainsi un choix varié de poissons des plus frais et des plus délicieux provenant de la riche activité de la pêche de la ville. Au premier étage du marché se tient Tobishima, restaurant dans lequel vous pourrez déguster des fruits de mer comme le faisaient les pécheurs japonais d’autrefois, et cela pour un prix raisonnable (environ 1300¥ pour un menu). Aussi, ne manquez pas la jolie terrasse en bois qui vous offrira une magnifique vue donnant sur le port et profitez de l’air vivifiant de la mer japonaise.
Izakaya restaurant "Wadachi"
Cet izakaya, qui est spécialisé dans la viande locale, vous servira ses bons plats dans une bonne ambiance, tel que le succulent bœuf de Miyagi qui rivalise facilement avec le célèbre bœuf de Kobe et de Yonezawa. Le propriétaire des lieux et sa femme vont se faire un plaisir de titiller votre curiosité culinaire. Vous aurez l'occasion de goûter des viandes non conventionnelles telles que l'ours de Yamagata. Si vous ne maîtrisez pas le japonais, le chef choisira ses meilleures spécialités pour vous, et bien sûr, vous n’en serez qu’agréablement surpris.
Que visiter ?
Jûroku Rakan Iwa (十六羅漢岩)
Sur la côte a été sculptée, dans la roche volcanique, 22 bustes de moines. Pourquoi ne pas découvrir l’histoire de cet endroit étonnant ? Le Jûroku Rakan Iwa (十六羅漢岩) est une des merveilles à visiter à Sakata. Le meilleur moment pour découvrir cet endroit est à la fin du mois de juillet, lorsque les sculptures sont éclairées la nuit. Si vous prévoyez de vous promener sur cette plage à un autre moment de l'année, vous pouvez également profiter du splendide coucher de soleil qui vous récompensera de votre venue. Afin de maximiser l'expérience, il est possible de visiter en bateau l'île de Tobishima qui est située à proximité de la côte. Le coût d’un voyage aller-retour est de 4200¥ par adulte et de 2100¥ par enfant. Il est néanmoins préférable de faire une réservation sur le site avant d’y prévoir un quelconque périple.
La cascade Tamasudare no taki (玉簾の滝)
Située sur le Mont Chokai, Tamasudare no taki est connue comme étant la plus grande cascade de la préfecture de Yamagata avec sa hauteur de 63 mètres et une largeur de 5 mètres. Du 12 au 19 août, les chutes d'eau sont éclairées pour vous offrir un moment unique et magique durant cette fin d’été. Ce lieu est un vrai trésor national aimé des randonneurs et des familles profitant du plein air. Le point pratique est que les chutes se situent à seulement 5 minutes à pied du parking. La zone ayant une faune diversifiée, j’ai pu faire la rencontre d’un serpent lors de ma promenade. Sakata réserve bien de surprises à ses visiteurs !
Où séjourner ?
Shonai base
Mon ami Ikeda Yuki m’a laissé la chance de rester dans sa maison d’hôte qu’il a lui-même transformé à cet effet. Shonai base est à seulement 20 minutes à pied et 6 minutes en voiture de la gare de Sakata, et à quelques minutes du premier magasin ou restaurant, ce qui rend la localisation pratique. Les lieux se composent de 3 chambres de charme (2 chambres de style japonais et une de style occidental), d’un énorme salon au style typiquement japonais, d’une cuisine à votre disposition et d’une grande salle de bain. Grâce à l’atmosphère très conviviale, vous y serez comme chez vous. Le but premier du propriétaire est d’encourager plus d'étrangers à visiter Sakata ; il souhaite que son humble demeure vous laisse la possibilité de profiter de la campagne japonaise. Si vous aussi vous aimeriez faire la connaissance de Yuki, n’hésitez pas à le contacter.
Vous savez maintenant ce qu'il vous reste à faire, préparez votre sac à dos, faites le plein d'aventures et laissez-vous émerveiller par les surprises que vous réserve la ville de Sakata.
