Le nouveau NARA Visitor Center & Inn de la ville de Nara ouvrira le jeudi 23 juillet 2015. La cérémonie d'ouverture débutera avec un discours du gouverneur de la préfecture de Nara, Shogo Arai, à 14h30. Parmi les autres festivités prévues pour la cérémonie, il y aura aussi un kagami biraki (où l'on brise le couvercle d'un tonneau de saké pour le déguster), ainsi qu'un récital de koto, un instrument japonais dont la sonorité est proche de la harpe. Les visiteurs pourront essayer d'y jouer eux-mêmes suite au récital, tandis que les invités âgés de plus de 20 ans se verront offrir une coupe en bois pour déguster le saké ouvert durant le kagami biraki.
Une cérémonie du thé, présidée par un maître parlant anglais, est prévue entre 15h et 17h, et un "Matsuri Summer Festival" sera célébré entre 15h et 19h. La cérémonie du thé est limitée à 50 participants, tandis que le Summer Festival, où il sera possible de jouer à des jeux et de déguster des mets en-nichi que l'on trouve traditionnellement dans les matsuri.
Situé près de l'étang Sarusawa, à 5-7 minutes à pied de la station Kintetsu de Nara ou à 10-15 minutes à pied de la station JR de Nara, le NARA Visitor Center & Inn sera la meilleure des sources d'information pour les voyageurs étrangers souhaitant se renseigner sur Nara (et ses alentours). L'accueil est effectué par une équipe multilingue et il est possible d'y effectuer des conversions de monnaie ainsi qu'un service de stockage de bagages. Un distributeur de billets acceptant les cartes étrangères sera aussi disponibles. Un "salon voyageur" (Traveler's Lounge) disposant d'une Wi-Fi gratuit, d'ordinateurs en libre accès et de deux murs pleins de brochures de voyages et de romans sera mis à disposition. Un konbini est aussi disponible dans le bâtiment pour tout besoin de dernière minute.
En plus de fournir des informations de voyage en plusieurs langues, le NARA Visitor Center proposera aussi quotidiennement des parcours touristiques et des évènements culturels ainsi que des excursions en bus dans le village d'Asuka ou la ville de Yoshino tous les mardis, jeudis et samedis (le tour d'inauguration se fera le vendredi 24 juillet). Les inscriptions pour les évènements culturels, les excursions en bus et les parcours à pied seront disponibles sur la base du "premier arrivé, premier servi" et se feront à l'accueil. A bientôt à Nara !
