Nichée dans les montagnes de la ville de Shikokuchuo, à Ehime, Kiri no Mori est une confiserie et un Café célèbre dans la région. Si elle n'est peut être pas connue hors de l'Est d'Ehime, la boutique vaut le détour.
Le nom "Kiri no Mori" signifie plus ou moins "forêt brumeuse", et cela dépeint justement l'agencement de la boutique. Son emplacement isolé dans les montagnes bordant la préfecture de Kagawa est difficile d'accès autrement qu'en voiture, mais, à eux seuls, le paysage et l'atmosphère mystique justifient le périple.
La boutique en elle-même est perchée au sommet d'une colline, avec un sentier conduisant à un espace boisé. Les visiteurs peuvent suivre ce dernier jusqu'à un escalier et explorer le lit moussu d'un ruisseau. Avec ses nombreux arbres, la zone est un lieu de choix pour contempler les couleurs automnales.
Après avoir exploré la clairière luxuriante et le ruisseau environnant la boutique, les visiteurs peuvent entrer pour se rafraîchir dans le cha-fé (une combinaison du mot japonais désignant le thé et du mot "Café"). Le menu propose du jus de Mikan, du café et des boissons à base de thé, ainsi qu'une gamme de sucreries. Si vous avez envie de quelque chose de plus consistant, un restaurant séparé propose une variété de plats de saison et de menus. Le cha-fé dispose également d'un musée du thé, avec une exposition présentant dans le détail la manière dont le thé local est cultivé.
Le daifuku de Kiri no Mori (du mochi fourré à la pâte de haricot rouge) est son produit le plus populaire. Et à juste titre. Contrairement aux autres mochi, ce daifuku est saupoudré d'une poudre matcha produite localement et fourré avec une crème fraîche mêlée à la pâte de haricot. On peut s'en procurer à la boutique et le rapporter chez soi ou le déguster dans le restaurant avec la formule thé-et-douceur, tout en contemplant les montagnes par la fenêtre.
Outre le cha-fé, Kiri no mori propose bien d'autres activités. On compte notamment un logement au Kiri no Mori Cottage, un onsen et un centre de manifestations en extérieur. Même si vous n'optez pour aucune de ces options, se promener dans les environs est une expérience enchanteresse à elle seule. Même si ce n'est que pour un après-midi, visiter Kiri no Mori est un écart au sentier battu apprécié.
