Canal City à Fukuoka est un vaste centre commercial idéalement situé entre Tenjin (le centre-ville), Nakasu (le quartier du divertissement) et Hakata. On y trouve entre autres 250 boutiques et restaurants, un cinéma, un théâtre, une salle d'arcade et deux hôtels haut de gamme. Une véritable ville dans la ville.
La première fois que je traversais Canal City, je n'ai pas vraiment saisi de quoi il s'agissait. Le design futuriste du bâtiment lui donne un air de décor de Star Wars. Si au premier abord la peinture des bâtiments peut sembler étrange, il s'agit en fait de la couleur traditionnellement utilisée pour les kimonos. Apparemment, le concept de Canal City serait le "théâtre de la ville", avec le "peuple" comme acteur. La scène Sun Plaza située sur les rives du canal, est entourée par des murs emplis de balcons. Les cinq zones principales le long du canal (Sea Court, Earth Walk, Sun Plaza, Moon Walk et Star Court) sont positionnées dans un ordre particulier, de la plus traditionnelle à la plus moderne. La scène Sun Plaza accueille très souvent différents types d'artistes ou parfois même des concerts.
La caractéristique principale du centre commercial : son canal. Il traverse les lieux d'un bout à l'autre. Toutes les demies heures, on peut assister grâce aux fontaines à un charmant show aquatique, puis toutes les heures elles jaillissent au rythme de la musique. Ces shows sont encore plus spectaculaires à la tombée de la nuit ou lorsque des expositions saisonnières sont installées. J'ai pu voir les installations d'hiver et d'été mais il y a aussi, un thème printemps et automne. Pendant l'hiver, le canal est comme gelé, et tout est recouvert de lumières scintillantes qui créent une ambiance magique et romantique.
Parmi les magasins, on retrouve des marques japonaises telles que Uniqlo ou Muji, mais aussi des marques américaines comme GAP et Timberland. Canal City abrite même un restaurant de la célèbre Harumi Kurihara, Yutori-no-Kukan. Les enfants et parfois même les adultes apprécieront Jump (une librairie de manga), Donguri Kyowakoku (un magasin du Studio Ghibli), le magasin Ultraman et le magasin Disney. Si vous êtes à la recherche de souvenirs japonais, Dagashi Yumeya (un magasin de jouets et de friandises japonaises d'antan), Beniya (des souvenirs traditionnels), et le Hakata Gift Shop devraient vous plaire. Il est à noter que la plupart des magasins offrent un petit pourcentage de réduction aux étrangers, donc pensez à prendre votre passeport avec vous. Des chariots mobiles vendent également autour du canal des chaussures et des accessoires.
Les gammes de prix des restaurants varient du simple fast-food au haut de gamme. Vous trouverez tous les plats typiques de la gastronomie japonaise comme les tempura ou les okonomiyaki, mais aussi des crêpes, des huitres ou de la cuisine coréenne. Ne manquez pas de visiter le Ramen Stadium. Il s'agit d'un ensemble de huit restaurants de râmen représentants chacun les différents goûts régionaux de tout le Japon. Si vous souhaitez tester plusieurs de ces recettes régionales, assurez-vous de commander un bol de petite taille. Sinon je doute que vous puissiez en avaler plus de deux ! J'ai un assez mauvais souvenir de ce moment où j'ai voulu tester toutes les recettes.
Il y a aussi ici le cinéma à 13 salles comprenant un écran IMAX, ainsi qu'une salle d'arcade populaire (Taito). Au dernier étage se trouve le théâtre de Fukuoka où l'on peut voir par exemple la comédie musicale Le Roi Lion, en japonais bien sûr.
Canal City sait bien accueillir ses visiteurs étrangers. Avec des distributeurs de billets internationaux et un bureau d'accueil sympathique, vous pouvez vous relaxer dans cette attraction phare de la ville de Fukuoka. Le centre commercial peut être noir de monde le weekend, c'est pourquoi mieux vaut visiter les lieux le soir pour une promenade plus tranquille, loin de la foule.
Les magasins sont ouverts de 10h à 21h et les restaurants de 11h à 23h.
