Souhaitez-vous vivre un véritable saut dans le temps vers la période Shōwa (昭和) du Japon ?
Bienvenue à Hanbey, une chaîne d'izakaya nationale appréciée pour sa décoration rétro hors du commun ! Si vous souhaitez passer un bon moment avec vos amis tout en vous immergeant dans la pop-culture japonaise d'il y a soixante ans, ne cherchez plus, c'est ici qu'il faut vous rendre. L'extérieur du magasin donne le ton : sur la façade en bois se détachent de vieilles affiches colorées de films japonais, ornées de lourds cadres sombres. L'izakaya – sorte de bar japonais – se confond en réalité tellement bien avec le décor que sans ces affiches, vous ne l'auriez sans doute pas repéré !
Afin d'entrer dans l'izakaya, il vous suffira de faire coulisser la porte principale puis de traverser un hall rempli de goodies vintage qui vous feront oublier à quelle époque vous vous trouvez. Si vous vous intéressez de près à la culture manga, vous serez ravis de vous retrouver face à une avalanche de jouets Astro Boy et d'autres figures populaires de l'époque, déclinés en une armée de peluches, de figurines, de masques et d'affiches... vous croiserez ainsi des robots, des trains et même une vieille télévision passant des anime de l'époque ! Le sol et les murs du restaurant sont entièrement construits en bois sombre, et toutes les façades sont placardées de vieilles affiches publicitaires aux couleurs criardes. L'atmosphère de ce bar est unique et vous vous sentirez comme doucement transporté à l'intérieur d'une capsule temporelle acidulée.
Une fois assis, vous pouvez jeter un coup d'oeil au menu qui propose une vaste sélection de boissons. Malheureusement, vous ne trouverez pas de menu en anglais, mais vous pouvez toujours demander de l'aide au serveur ou commencer par une bière (à prononcer bii-ru) ou par du nihonshu, le saké japonais, qui est servi de façon traditionnelle dans cet établissement. En effet, saviez-vous que le nihonshu doit être servi de sorte à ce qu'il déborde du verre, en gage de générosité de la maison ? Aujourd'hui, afin de faire écho à cette tradition tout en évitant de mouiller le comptoir, certains bars mettent le verre à l'intérieur d'un bol avant de faire déborder le saké. Vous verrez donc, une fois votre boisson servie, que le bol dans lequel elle se trouve contient lui aussi de l'alcool !
Pensez également à demander au serveur si l'option nomihōdai est disponible. Certaines nuits, l'établissement propose une formule d'alcool à volonté pour quelques heures contre une somme allant de 1 000¥ à 2 000¥. Il serait dommage de passer à côté d'une si belle opportunité !
Autre chose fort appréciable: en plus d'une excellente sélection d'alcools, Hanbey propose une carte de brochettes et d'apéritifs à picorer particulièrement bien garnie. Comme dans tout autre izakaya, la nourriture joue le rôle d'accompagnement, et vous devrez donc commander vos amuse-bouches pièce par pièce. Néanmoins, il y a tellement d'options que vous pouvez aisément vous remplir l'estomac en commandant un peu de tout : certains plats coûtent seulement 50¥ ! Je vous recommande d'essayer leurs yakitori (viande de poulet en brochettes), la brochette de seiche frite, les tempura et, si vous vous sentez d'humeur aventureuse, pourquoi pas une assiette de... sauterelles. Leur goût est en réalité très sucré. Etant travaillées avec une sauce particulière, vous aurez l'impression de partager des bonbons ! Vous disposez également d'une assiette de chou à volonté, que vous pourrez tremper dans deux sauces différentes, et les filles peuvent même commander une glace... gratuitement !
Pour moi, Hanbey est de loin le meilleur bar qu'il m'ait été donné d'essayer au Japon. L'atmosphère rétro m'a totalement séduite, et la qualité de la nourriture et des boissons n'est pas en reste. Les prix sont en plus plutôt abordables, ce qui fait d'Hanbey l'endroit idéal pour commencer une soirée entre amis avant de sortir pour une folle nuit de karaoké !
