J'ai visité Matsumoto par simple souci de commodité alors que j'étais en route vers une tout autre destination. Cependant, au moment où je suis sortie de l'hôtel pour me mettre en quête d'un restaurant, j'ai su que mon séjour dans cette ville ne serait pas si bref. Toutefois, j'ai été incroyablement chanceuse de me trouver à Matsumoto lors de l'ultime jour du festival annuel de la grenouille se déroulant sur deux jours, et qui se tenait cette année du 18 au 19 juin.
Moins de dix secondes s'étaient écoulées depuis que j'avais quitté mon lieu d'hébergement, et la ville était déjà devenue une muse et une source d'inspiration pour moi. Peut-être le soleil se levant dans le ciel pourpre ou la rivière me guidant à travers la ville sont-ils à l'origine de mon engouement pour Matsumoto. A chaque coin de rue, la ville possède quelque élément exigeant d'être immortalisé à l'aide d'un appareil photo. Le son des percussions et des chants m'ont conduite dans la rue de Nawate près de la berge, où un groupe d'artistes en vêtements aux motifs colorés dansaient sur une musique rythmée. Bienvenue au festival de la grenouille de Matsumoto !
Malgré une bruine légère, les artistes attiraient un large public composé de familles avec des enfants, de locaux et de touristes qui applaudissaient en rythme et participaient activement en scandant. Les danseurs étaient vêtus de divers habits brillamment confectionnés et décorés de rayures et de cercles formant un kaléidoscope de teintes pourpres, vertes, rouges et bleues célébrant les couleurs vives des grenouilles. Des percussionnistes étaient rassemblés sous des tentes situées derrière eux et jouaient des rythmes festifs à l'unisson tandis que le percussionniste principal chantait la mélodie. Les artistes nous ont diverti tout au long de la journée et ont paradé sur la rue de Nawate au moment du final tout en jouant des percussions, en chantant, en dansant et en remerciant tout le monde d'avoir assisté au festival.
La rue de Nawate était elle-même habitée d'un esprit festif et, comme on peut s'en douter, les grenouilles étaient à l'honneur. Des artistes avaient installé des stands individuels rappelant ceux des marchés du dimanche, sur lesquels ils vendaient des cartes postales, des pins et des badges, des stickers, des bijoux, des tableaux et d'autres produits artisanaux sur lesquels figuraient des grenouilles. On trouvait, plus loin dans la rue de Nawate, des restaurants ainsi que des vendeurs de rue proposant à la vente des taiyaki, en-cas en forme de poisson à base de pâte fourrés d'une crème au goût varié, des takoyaki, de la friture, des kebabs, des nouilles frites et d'autres mets. Des boutiques d'objets d'art et d'artisanat, de céramique, de sacs, de vêtements et de chaussures occupaient également les deux côtés de la rue.
Si vous vous trouvez à Matsumoto au moment de ce festival de la grenouille exceptionnel, faites-y un saut sans faute, ne serait-ce qu'un petit moment, pour vous mêler à l'esprit festif de l'évènement. Venez seul ou en compagnie de votre famille ou de vos amis et profitez de la musique, de la nourriture et de l'ambiance. Vous pourriez même apercevoir un chat vêtu d'une sorte de cosplay de grenouille.
