Le sanctuaire de Kirishima se trouve au nord de Kagoshima au pied des volcans du Parc National de Kirishima. En général, les sanctuaires japonais dégagent une certaine sérénité, mais celui là a la particularité d'être en moyenne montagne et en surplomb de la vallée.
Le sanctuaire d'origine avait été construit au pied du mont Takachiho à Takachiho-ga-wara, mais il a été détruit à plusieurs reprises par des éruptions volcaniques. Il a finalement été déplacé et reconstruit à son emplacement actuel en 1715.
Le sanctuaire est dédié à Ninigi-no-mikoto qui serait descendu à la demande de sa grand-mère, Amaterasu, du sommet du Takachiho-no-mine pour pacifier le Japon. Il avait emporté avec lui les trois symboles qui caractérisent l'empereur japonais : l'épée, le miroir et le bijou.
Quand on arrive au sanctuaire, après s'être garé au niveau du centre-ville - il est également possible de se garer plus près au niveau de la boutique et du point information - il faut commencer par franchir un pont aux barrières oranges et à gravir des escaliers en pierre. L'ambiance est donnée. On chemine ensuite entre des grands arbres et des lanternes pour rejoindre une esplanade.
Sur la gauche, un balcon aménagé permet de profiter de la splendide vue sur la vallée.
En revenant sur nos pas, on se trouve face à une large allée qui mène au sanctuaire. A droite, se trouve la fontaine où chacun doit se nettoyer les mains et la bouche avant d'aller plus loin. Derrière cette fontaine se trouve un très grand cèdre qui d'après les indications est là depuis plus de huit cent ans.
Enfin, on fait face au hall principal. Le jour de notre visite de nombreux visiteurs attendaient leur tour pour effectuer la prière. Pour mémoire, le protocole consiste à sonner la cloche, offrir votre pièce, taper deux fois dans les mains et faire un vœu sur un petit nœud.
Une fois, la visite du sanctuaire terminée vous pouvez enchaîner par la promenade proposée par l'office du tourisme avec un audio guide. Elle redescend par un escalier vers un autre sanctuaire et traverse la rivière pour aller voir une cascade.
Une autre promenade est possible, au départ de l'office du tourisme, le long des gorges Shinsui.
Pour y accéder en train, il faut descendre à la gare JR de Kirishima-jingu et prendre un bus. En voiture l'itinéraire est bien fléché depuis Kagoshima.
